力交瘁，无意多言，只想闭着眼独自静会。
    反倒是云翳，颇为好心地指点了一句：“此行为临霄丹台。即已告知，少君，请让路罢。”
    到了临霄丹台，我脚尖才着地，就觉身后袭来寒梅冷香。随之，手被拽住，迫使我转身看去。
    昭华像是疾奔而来，胸膛微微起伏，一缕鬓发遇了水，曲绕如水蛇纠缠在泛红眼尾，不比昔日从容姿态。
    他蹙眉：“临霄丹台……你是不是疯了？”
    “我没疯。”念及过会要遭受极刑，我不想费力去挣开他的手，也没那闲情与他辩解，“我再清醒不过。少君，放我走罢。”
    “你知不知道……”昭华没松手，稍稍阖眼，似在强自压抑情绪，“若褪去仙骨，你非但今后无缘仙途，还会再难克制妖气，同上回那般丧失理智、到处伤人。”
    我沉默片刻，颔首：“我知道。”
    半妖之体，生来仙骨妖骨各半，本应互为制衡，缺一不可。
    ……可那又如何？
    我有把握守住本心，断不会沦为只知杀人饮血的怪物。就算形势有变，主人也绝无可能眼见我受苦。
    他说过他不忍心的。
    昭华见我肯定，脸上神色几度变换，却是笑不像笑、哭不像哭。许是意识到我心意已决，他手上力道或紧或松，如此僵持数个来回，终是缓缓松开我手腕。
    我觉得我恐怕是病了。
    否则怎会看见昭华这幅模样，我就忍不住地想叹息呢？
    “多谢。”我轻声道。
    谢他什么？许是……谢他成全罢。
    没等至昭华回应，云翳就挟起我左臂，脚尖借力，一举跃过临霄丹台千级玉阶，带我翩然奔赴刑场。
    “来者何人？所犯何罪？”
    甫一站稳，便有问语接连而至。
    我不急着应声，转眼环视而看。这临霄丹台虽为刑场，摆设倒是分外风雅。
    布有凌霄花藤二三，意比龙蛇，开作赤玉千盏，依凭着挂有铁拷的刑架，披云染晴，直纵九霄。
    皆道褪骨之痛并非寻常，却不知行刑之时，可还有人能分心来赏这满园春色？
    我惯会苦中作乐，哄得自己笑了笑，对着那乌衣短打装扮的侩子手道：“我唤竹罗，自巫山玄丹而来，并非戴罪之身，而是自愿舍弃仙骨。”
    “自愿？”他微怔，语气有些许感慨，“你这模样，倒令我想起一个故人。”
    “谁？”
    “琅凤帝姬，玉连环。”
    “我与她长得很像？”
    “不像。”侩子手道，“只是觉得稀奇罢了。分明将遭受褪骨之刑，你们不为讨饶，竟还能笑得出来。”
    我随口问：“那她现在如何了？”
    侩子手顿住声，看向我的眼神里带了些悲悯，叹息着说：“前尘往事，休要再提。”
    “不错。当务之急，还是尽快行刑，以免日长梦多。”云翳接过话，眸光如有实质，阴冷黏腻地在我身上打转，似无言的催促。
    我知他忧心主人，颔首示意，不再多言。走至刑架旁，任凭侩子手拷牢我四肢。我尝试动了动手腕，铁铐很紧，绝无自行挣脱的可能。
    没有退路……就好。
    说不害怕、不紧张，都是自欺欺人。待我见着了此次行刑的濯荒笔，身子还是不由得紧绷起来。
    那笔赤身白毫，宽一指，长三寸。
    毫尖有如刀削，切口整齐，细如针尖，透着似有若无的寒芒，可见锋利之至。
    “会很疼。”刽子手站定在我面前，“行刑之时，需尽力忍耐，不可丧失神志，否则前功尽弃，须从头来过。”
    竟不能昏死过去？
    我心寒无比，自知无全然的把握，然想到此举是为报答主人恩情，还是决心一试。
    “挨过前阵子，后头会好过些。”
    语落，自右腕起，他避开错落血脉，笔尖如刀刃轻巧挑开皮肉，深可见骨，细致无疑地刮去覆在骨上的玉髓。
    每逾一厘，痛甚三分。
    我冷汗直淌，死死握住拳，几欲咬碎银牙，才勉强止住呼之欲出的凄厉惨嚎。
    痛极，却不能晕死过去。
    我意欲分散心神，拼命想从往昔回忆中窥见些许美好。
    ……有了。
    我想到小时候，义父心血来潮，说要教我练字。
    他落笔苍劲，一勾一撇皆为傲骨，有松竹之形。我远不如他，字迹歪扭难辩，怕被他数落，我就将宣纸揉作一团，藏着掖着不肯教他瞧见。
    义父见状，指向我后方，说娘在那里看我。我喜上眉梢，急急转身去看，窗檐旁却是空无一人，这才明白是又中了义父的诡计。
    手中的纸张被夺去，我恹恹低下头，等着被义父责罚，却不料他竟气极反笑，捧腹不已。
    他笑着笑着，我也就跟着傻乐起来，扑进他怀里，与他在石板上滚作一团。
    倒