屋子半步？为什么外出不许我随从在身侧？
    我们不该是寸步不离的吗？
    话至嘴边，却又成了：“您近日会时常念起我吗？我却是无时无刻不都念着您的。”
    “……自然。”主人摩挲着袖口，面色不改。
    他难得不与我打太极，我惊喜之余，追着想从他口中再撬出几句甜言密语。
    主人看穿我意图，淡淡扫我一眼，没给我这个机会：“三日后，我要出趟远门。”
    “我随主人一起。”见他没应，我轻扯他袖子，语气带些恳求，“可以吗？”
    他不为所动，温声相劝：“此行并非享乐，而是为平息妖患。道途凶险难测，你不必与我一同涉险。”
    “我不怕，你知道我不怕。”
    “我怕。”主人俯身靠近我，声如碎玉，带着不尽缱绻，“我怎忍心见竹罗受苦？”
    那双凤目情意绵绵，实在令我心折，甘愿为其一叶障目，不复清醒。
    “好竹罗。”见我没再吭声，主人唇边含笑，印下如棉絮轻柔的吻，低语道，“等我回来，好吗？”
    我心如擂鼓，好半晌，应了声好。
    分别那日，我拽着主人躲进亭台暗角，探出头反复确认即便是以云翳的眼力也洞穿不透这块巨石，这才抖抖袖子，将怀里揣热的木雕递给主人。
    凤目斜挑，唇角含笑。
    这是依主人长相所刻。
    读书习剑我没什么把握，刻木这手艺却是从小就会。形准不能说摸得透彻，但总归八九不离十。
    “这是我？”主人目光掠过木雕，伸手接过。
    “不错。”我怕他对此不以为意，续道，“这可不是什么逗趣的玩意，而是用来保佑平安的。主人此次为平妖患，定是路途艰险。有此物傍身，你定会平安归来。”
    “保佑平安？”主人细致无遗地抚过木雕，神色忽地变了，“这是灵木？你岂不是费了许多心思？”
    我将手缩回袖子，掩去纵横交错的斑驳疤痕，笑言：“没费多少心思，主人这可是小瞧我了。”
    我确实费了许多心思。
    义父教我刻木的时候，就告知过我灵木镂刻非朝夕之功。少则一年，多则近百年、千年皆有之。期间不可懈怠，需日夜以精血浇灌。
    时日越久，庇佑的效用越强。
    意在以肉身之苦，换取来日福祉。
    一物换一物，公平。
    义父将灵木交予我，本是为我谋划，以佑我长安。但他死之后，我生趣寥寥，灵木自此被我搁置在竹舫的某处角落，以防睹物思人。
    后遇见主人，我得以新生，这才重拾灵木，掸去上方落着的灰，又启开盒子，取出尘封已久的岁寒刀。
    每一刀落下、每一笔镂刻，每一道血痕，都是我盼着主人永世安泰顺遂的心意。
    他活着，我才能活着。
    他死了，我也活不成。
    “主人。”我扯他衣袖，神色殷殷，“能否向我保证，您定会平安归来？”
    主人沉默地看着我，目光很沉，像避无可避的云罗天网，任我是那插了翅的鸟儿，也难飞出他的手掌心。
    我蓦然闭上眼，打了个微不可察的寒噤。
    不多时，冰凉的手抚上我右脸，好似为了安抚，却迟迟没有动作。
    “竹罗。”主人并未允下任何承诺，只是道，“我会无碍。”
    距主人离开玄丹，迄今为止，已有二月有余。
    我申时习剑毕，就会晃悠着去望乡桥坐着，一坐就是一个下午。
    这桥的由来其实颇有几分渊源。
    主人说，在很久很久之前，玄丹曾有对指腹为婚的青梅竹马。
    男唤云乡，女唤云望。
    云望自小双腿染疾，极难下地行走。是以，云乡便成了她的双足，背着她阅尽玄丹风光。
    无论他们去往何处，总会途径这座桥。桥上的每一寸、每一厘，都布满他们足迹，是任岁月长河也无法消磨的真心。
    奈何好景不长，云乡于一次远行后，再也没有回来。
    所有人都说云乡这是死了，只有云望不信。她不顾疾病缠身，拄着拐立在桥上，执意等云乡归来。
    她等了许多年。
    桥上仍是杨柳依依，桥下依旧碧波迢迢，却独不见那个愿意背着她渡桥的人了。
    主人说，望乡桥的望，并非云望的望，而是盼望的望。至于望乡桥的乡，其实也并非云乡的乡，而是将对某人日夜渐长的思念寄托于此。
    我翻身坐上桥，循着春波望去，绿柳周垂，佳木苍翠。再远数步，设有四具玄鸟雕像，泼以彩釉。周身牵藤引蔓，神态各异，目燃灵火，正视着朱漆大门，以慑外敌。
    主人今日还是没有回来。
    我叹了口气，耳听身后喧闹渐起，夹杂着纷乱的脚步声。
    “哟，小哑巴，还在这坐着呢？”
    我置若罔闻，连眼皮