说罢转向裴寂，语气缓和了许多，“小裴，此次你虽遭人陷害，却能沉着应对，既保护了自己，也维护了考场的公正，做得很好。大丈夫立身于世，当有这般明辨是非、临危不乱的气度。日后若入仕，这般心性也是难得的。”
    裴寂躬身道：“张叔谬赞，学生只是做了该做的事。此次能顺利识破阴谋，也多亏了同窗李墨的协助，以及监考教授的明察秋毫，不敢独揽功劳。”
    “你不居功自傲，懂得谦逊感恩，越发难得。”张秉义眼中的赞许更甚，拿起桌上的酒壶，为裴寂斟了一杯米酒，酒液清澈，在灯光下泛着温润的光泽，“来，小裴，今日你受了委屈，也立了功，我敬你一杯。”
    裴寂连忙端起酒杯，起身道：“张叔言重了，该是学生敬张叔的。”
    两人轻轻碰了碰杯，酒杯相碰的轻响在静谧的包间里格外清晰，炉上温酒的水汽缓缓升腾，模糊了些许光影。
    各自饮了一口，米酒入口醇厚，带着几分温热，驱散了连日来的疲惫与紧张。
    知晓自己的年纪不宜喝酒太多，裴寂一直是点到为止。
    王雍之在一旁看着两人的互动，心中却暗自思忖一番，旋即他拿起公筷，给裴寂夹了一大块清蒸鱼，又给张秉义也夹了一块，笑道：“别光顾着说，快尝尝这鱼，今日刚从省郊河塘打捞上来的，新鲜得很。老张你难得来一次，我特意让人留的；小裴连日备考辛苦，也多吃点补补身子。”
    “多谢山长。”裴寂恭敬道谢，拿起筷子细细品尝起来。鱼肉鲜嫩，入口即化，带着淡淡的河鲜清香。
    席间，三人不再提及白日的风波，转而谈论起诗文典籍、省城的民生政务。
    裴寂虽年少，却学识渊博，见解独到，无论是对经典典籍的解读，还是对省城漕运、农桑等政务的看法，都颇有见地，既不盲从附和，也不故作高深，引得王雍之和张秉义频频点头称赞。
    张秉义越听越满意，放下酒杯道：“小裴，你这般学识与见识，留在府学深造自然是好的。日后若有什么难处，或是想了解些政务相关的知识，都可以直接到巡抚府找我。我在省城任职，多少能帮衬你几分。”
    裴寂心中一暖，再次起身躬身行礼：“多谢张叔提携，学生定当勤勉刻苦，不辜负张叔与山长的期望。”
    王雍之也颔首道：“小裴，府学定会为你提供最好的学习条件。你只管安心治学，其他的事情，有我在。上官博那边的处置结果，明日我会让人告知你。”
    一顿晚膳，在轻松融洽的氛围中结束。
    夜色已深，醉仙楼檐下的纱灯随风轻晃，光晕流转。
    张秉义起身告辞，临走前再次拍了拍裴寂的肩膀，叮嘱道：“小裴，好好努力，我很看好你。”
    “学生谨记张叔教诲。”裴寂躬身相送。
    王雍之亲自送张秉义下楼登车，回来后，拍了拍裴寂的肩膀，语气又恢复了老顽童般的随和：“小裴啊，今日老张对你的评价很高，这可是个大机缘。你可得好好把握，勤勉好学是没错，但也别太闷着，日后有不懂的，除了问我，找老张也行。不过你可别告诉他我这么说，省得他又来跟我邀功。”
    “是，学生明白，多谢山长提醒。”裴寂恭敬应道。
    “嗯，”王雍之点了点头，“今日你也累了，回去好好休息吧。”
    “是，学生告退。”裴寂躬身行礼，转身离开了醉仙楼。
    走出醉仙楼，晚风轻轻吹拂，带着几分凉意，却吹不散裴寂心中的暖意。
    夜色已浓，省城的街巷灯火点点，车马声渐稀。今日不仅顺利通过了大考，还意外与张秉义重逢，得到了他的看重与提携，更得到了王山长的明确支持。这对他而言，无疑是莫大的鼓励。
    =
    夜色如墨，上官府内的喧嚣尚未平息。
    柳姨娘，如今已是上官家正室夫人，与刘夫人平起平坐，端坐在梳妆台前，看着铜镜中容光焕发的自己，嘴角勾起一抹算计的笑容。
    “夫人，都安排妥当了。”一名心腹嬷嬷躬身站在一旁，低声禀报道，“那封伪造的、记录博公子流连青楼、与男子私相授受的书信，已经放在了博公子的书房暗格中。另外，咱们安排在博公子身边的人，也会在老爷查问时无意中提及，博公子近日频频深夜外出，行踪诡秘，还与几个陌生男子往来密切，形迹可疑。”
    柳夫人满意地点点头，放下手中的玉梳，语气冰冷：“上官博那孽障，屡次闯祸，本夫人留着他，就是个祸患。如今老爷刚将我扶正，与刘夫人平起平坐，正是巩固地位的关键时候，绝不能让他再出来兴风作浪，坏了我和瑾儿的前程。这次，定要让他永无翻身之日。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“记住，此事要做得干净利落，绝不能让人查到我头上。只需引导老爷自己发现那封书信，剩下的事，不用我们多做，老爷自会处置。”
    “是，夫人放心，奴婢省得。”嬷嬷躬身应道，悄然退了出去。
    柳夫人重新看向铜镜，指尖轻抚过鬓边的珠花，心中暗忖：上官博，你就别怪我心狠。要怪，就怪你挡了我和瑾儿的路。失去府学就读资格，再背上这等污名，日后你在省城，便再也抬不起头了。
    刘夫人护子心切又如何？如今我也是正室，她护不住你。
    果不其然，夜半时分，上官宏接到心腹禀报，说发现博公子上官博书房中有可疑书信。他本就因上官博考场栽赃一事怒火未消，听闻此事后，更是怒不可遏，立刻带着护卫直奔上官博的院落。
    在一众护卫的搜查下，那封伪造的书信很快被找到。
    信中措辞露骨，详细描述了博公子出入青楼的奢靡场景，还提及与多名男子有暧昧牵扯，言语间尽显放荡不羁。
    上官宏看着书信上模仿上官博的字迹，气得浑身发抖，当场便将书信摔在了被惊醒的上官博面前。
    “孽障，你竟敢做出这等品行不端、流连青楼、染指断袖之癖的龌龊事。简直丢尽了上官家的脸面，败坏门楣。”上官宏厉声喝骂，抬手就给了上官博一个耳光，打得他嘴角溢血。
    上官博懵懵懂懂地捡起书信，看清上面的内容后，吓得魂飞魄散，连连摇头：“父亲，不是我，这封信是假的，是有人陷害我。”
    “陷害你？”上官宏怒极反笑，“书信就藏在你的书房暗格中，字迹与你的如出一辙，身边的仆从也说你近日频频接触外人，你还敢狡辩。”
    一旁的仆从早已被柳夫人的人收买，此刻连忙跪倒在地，颤声道：“老爷，博公子近日确实常常深夜偷偷外出，每次回来都一身酒气、衣衫不整，神色慌张。而且小的们还见过他和几个打扮妖娆的男子私下会面，举动亲昵，小的们不敢多问，却也觉得十分可疑。”
    人证物证俱在，上官宏根本不听上官博的辩解，厉声吩咐道：“将这孽障关起来，严加看管，不准任何人探视。另外，即刻拟文，昭告省城各家，上官博品行卑劣，败坏门风，即日起，剥夺其府学就读资格，永不得再入府学。”
    “父亲，不要啊，我是被陷害的，你相信我。”上官博拼命挣扎，却被护卫死死按住，拖回了房间，房门被牢牢锁上。
    他的哭喊声与求饶声，渐渐淹没在夜色中。
    上官宏站在原地，胸口剧烈起伏，眼中满是失望与愤怒。经此一事，他对上官博彻底失望，再也没有了半分偏袒之心。
    次日清晨，上官博被剥夺府学就读资格的消息，便传遍了整个上官府，随后又扩散到了省城各家。
    柳夫人得知消息后，心中暗自得意，表面上却装作痛心疾首的模样，去安慰上官宏，进一步巩固了自己的地位。
    而刘夫人，也就是上官博与上官瑜的亲生母亲，得知儿子被剥夺府学资格、还被关起来的消息后，如同遭了晴天霹雳，当场便晕了过去。
    醒来后，她不顾下人的阻拦，疯了一般冲向关押上官博的院落，却被护卫拦在门外。
    她虽是正室夫人，却也无法违抗上官宏的命令。
    “让我进去！我要见我的博儿！”刘夫人哭喊着，拼命捶打着护卫的手臂，“你们放开我！博儿是被陷害的！我要去找老爷说理！”
    可护卫们奉了上官宏的命令，任凭她如何哭闹，也不肯让她靠近半步。
    刘夫人哭了许久，嗓子都哑了，也没能见到上官博一面。
    绝望之下，她忽然想起了什么，猛地转身，朝着上官瑜的院落冲去。
    在她看来，若不是上官瑜不帮衬兄长，事情绝不会落到这般田地。
    此时的上官瑜，刚从府学回来，他得知上官博被剥夺府学资格的消息后，心中满是震惊与疑惑。
    他虽不齿上官博的所作所为，却也觉得此事太过蹊跷，上官博再糊涂，也不至于做出损害家族利益的事。想必，是刚扶正的柳夫人动了手脚。