戚孤雪一眼，“我警告你，你若是想打着我的名义胡作非为……”
    “义父放心。让义父不高兴的事我一件都不会做的！”戚孤雪打断徐儒的话，“我只是担心，义父此举怕是会得罪人。之前坐在义父这个位置上的人都是收人钱财替人办事，明面上不说，暗中都已经约定俗成了，义父您……”
    许是怕这番实诚话会伤到徐儒的赤胆忠心，戚孤雪声音越说越轻，竟是有些说不下去了。
    “阿雪。”徐儒轻轻扳过戚孤雪的脑袋，直视戚孤雪的双眼，“义父为人只求无愧于心。宦官，能进谗言也能进忠言，能做蛀虫祸乱社稷，也能做榫卯匡正社稷。人人都觉得东厂暴戾常出冤案，若是我能尽绵薄之力，哪怕只少了一件冤假错案我也心满意足了。”
    一番话说的戚孤雪哑口无言，半晌才坚定地开口：“义父，我陪着您。”
    他觉得他的义父像是从满是淤泥的宫中开出的莲花，看透了人心浑浊竟然还相信正义。
    但戚孤雪不相信。若真有正义，他怎么会一出生就被遗弃，又怎么会进了这宫墙。
    所有人都没想到，不仅皇后活过了景安二十五年的冬天，她还在床上撑了一年又一年，一直撑到景安三十年的除夕。她活着，占着中宫之位，太子永远都是唯一的嫡子，即使她的母家邵家有才之人再寥寥，也是唯一的外戚。可是她死了，死在了被满天烟花照得亮如白昼的夜晚，那时皇帝还在宫宴上与群臣同乐。中宫之位空虚，继后之子亦是嫡子，朝堂之上人才济济。
    丧钟敲响，宫中白灯笼换掉了红灯笼。
    朝堂上的局势僵了五年，宫墙内外的人都知道，要变天了。
    11
    皇后殁了，对于百姓来说无非是禁止娱乐嬉戏，朝堂上的暗潮汹涌对黔首黎民并不会有太大的影响，百姓关心的不过是衣食住行，税收几何。
    景安三十年的上元节因为皇后病逝，赏灯游园等活动虽没有取消，到底是冷清了不少，只有些许不知事的孩童还在路上嬉戏打闹。徐儒披着墨色狐皮大氅，按着惯例回育婴堂看看。马车在街道上行不快，徐儒干脆就让车夫由着马信步慢走，自己就斜倚着赏街景，看看宫里感受不到的烟火味道。不远处几个孩童提着花灯唱着歌谣，笑闹着在街上跑。徐儒被那笑声感染，嘴角不自觉地上扬。直到他听清了歌谣的词，笑容一下子在脸上僵住了，骤然间遍体生寒，手中的袖炉都失了暖意。
    “天府落，廉贞亮。
    芍药凋，榆叶长。
    紫微左移襄贪狼，
    叶落根死蓇葖昂。”
    芍药暗指皇后母族邵家，榆叶暗指贵妃俞家，整个歌谣暗指皇帝打算除了显赫的俞家来确保皇后之子稳坐东宫。
    徐儒心惊，慌忙让手下人拦住那些孩童。几个孩童不知发生了什么事，只是出于畏惧权势的本能，瑟瑟地抓着手中的花灯，白嫩的手指都抓得有些泛红。
    紧了紧披着的大氅，徐儒疾步走下马车。面前的几个孩童不过垂髫，胆小的低着头看着自己的鞋尖，为首的许是这群孩子的孩子王，胆子要大一些，瞪着一双黑白分明的眼看着徐儒。
    徐儒走到那孩子王面前，蹲下身和他平视，柔声说道：“你们不要紧张，我只是想问问，你们刚刚唱的歌谣是从哪里学来的呀？”
    几个孩童见徐儒为人温和，顿时也收了畏惧之心，叽叽喳喳地说起自己是从哪里听来的。有说是听隔壁邻居唱的，有说是听过路流浪汉唱的，还与说是在书塾里听同学唱的。
    虽是没得到什么有用的信息，徐儒还是给几个孩童一人买了个糖画表达谢意。等他们走了，徐儒揉了揉额角，吩咐手下人顺着去查，自己让车夫掉头回宫。
    皇帝知道了这件事情果然震怒，隔日在朝堂上发了好大的脾气。几本奏折堪堪擦过丞相的笏板跌落在地上，发出好大的声响。群臣吓得乌泱泱地跪了一地，徐儒也在一旁跟着跪下。
    没人敢在这时候触皇帝的霉头，都低着头，连一句“陛下息怒”都不敢说。天寒地冻的，即使殿内烧着炭火，石砖依旧是冰冰凉。底下已经有几位上了岁数的大臣跪不太住了，也只能硬撑着，顶多悄悄揉几下膝盖。
    还是俞贵妃的父亲俞太傅打破了沉默，膝行而出颤着声道：“坊间歌谣纯属无稽之谈，臣不愿因此等事毁陛下圣誉。臣愿上书乞骸骨，俞家众人在朝者皆致仕，俞家子孙永不入仕！”
    朝臣听了这话面色都不太好看。俞家在朝堂上党羽众多，即使皇帝真有削弱俞家势力的想法也只能徐徐图之，一点一点寻找有才之人填到俞家的位置。况且朝堂上世家之间互相制衡，俞家贸然退出，万一出现一家独大的情况更是隐患。
    皇帝脸色也不好看，不过他到底在这位置上坐了三十年，算不得什么明君，喜怒不形于色这一点还是做得到的。当即换了一副和煦的样子，走下台阶亲自扶起俞太傅，“太傅您这是什么话。您是有功于社稷的栋梁之臣，朕若是因谣言做出这种事，岂不是要寒了天下人的心。”
    再在朝堂上僵着也不是个办法，皇帝叹了口气，做出决断：“让东厂