若是有个天灾，还是要颠沛流离食不果腹！”
    谭教主站起来，踱到窗边，负手看向窗外黑黝黝的山坳：
    “不过你们王孙贵胄怎么会知道这些呢？你们膏粱子弟，日夜钟鸣鼎食！怎么会知道百姓稼穑之多辛？怎么会知道我们这么辛苦了，依然吃不起饭。”
    他转过头来，一字一顿，声音微微颤抖：
    “肃王。南方发水灾，百姓饿到易子而食！到这个地步了，朝廷派来的官员依然在靖州城里花天酒地。本来要乡绅富户缴纳公粮，谁知还是摊派到佃农身上去！我们没活路，不举事等死吗？”
    谭教主粗粗喘口气，闭了闭眼睛，定神说道：
    “肃王殿下，您在北疆浴血杀敌，为的也是我们乌孙国百姓。我佩服您是位英雄，不过恕我不敬，这次也只能委屈您了。”
    谭教主慷慨激昂的话，让肖朗沉默半晌，才开口说道：
    “谭教主，若本王有办法让你不费一兵一卒达成所愿，你可愿意跟本王联盟？”
    谭教主冷笑一声：“肃王殿下，你们肖家的朝廷，已经腐朽到根里。您自己都只是神宗手里一个棋子。您若有办法，又怎么会落到我的手里？”
    手下败将，只有当人质的价值，哪里还有联盟的资格？
    肖朗闻言，上半身往太师椅上放松得靠去，转头，用眼神对阿铛示意。
    屋里的十数人，眼睛一花，还未定神，就看见阿铛的红宝石簪子已抵在谭教主的脖子边。
    阿铛：“谭教主，要不您还是听听我们肃王要说什么吧？”
    慕天椒哭丧着脸：“教主，您别挣扎，我们不是对手啊！”
    谭教主一激灵，出了一身冷汗。
    娘的，合着他以为的瓮中捉鳖，其实是引狼入室！
    这漂亮姑娘是怎么回事？她动作怎么这么快？她不是鬼吧？
    阿铛的目光落到肖朗身上，满屋子的目光也跟着她落到肖朗身上。
    肖朗穿着寻常半旧的灰色锦袍，在灯光下神色从容，目光淡漠。
    即便是寻常衣裳，依旧衬托得他凛然于众人，不可逼视。
    肖朗端起茶，呷了一口。
    太不容易了，终于轮到他也能好好说几句话了。
    肖朗：“谭教主，你错了。其实，本王以前也是种过地的。”
    他抬眸望向谭教主，谭教主穿着黑灰色麻衣，内衣里隐隐约约打着补丁。虽然天波教声势浩大，让神宗头疼，但这位谭教主显然还没忘记自己的本分。
    肖朗：“我少年时，也种过几年地。夏天抢收，天上下着火，将身子都烫熟。流下来的汗蒸发去，衣服上一层一层的碱盐。烫伤，那是常事。”
    他的目光也落到窗外的山谷上：“每日月亮还未下山，鸡叫，就下田插秧，打稻谷。一粒米一粒米的数，生怕漏到地里便宜了鸟雀。但做这些事，我心里也快活，因为有粮食吃，大家就能活下去。”
    肖朗顿了顿，神情从淡漠，变成冰冷：“可就这样的日子，也没让我过几年。朝廷不想我活下去。正如你所说，我只是朝廷的一颗棋子。你一旦挟持我，我就变成一颗弃子。”
    他语带讥诮，望向谭教主：“你以为他们会受你的要挟吗？”
    谭教主很聪明，一下子明白肖朗所说的要害。
    挟持肖朗没用，想要活下去，只能对付共同的敌人。
    神宗，就是他们共同的敌人。
    他们不联盟，天理不容。
    为了表达结盟的诚恳，谭教主亲自调配了解药，喂陆将军喝下去。
    肖朗带着阿铛和恢复神智的陆将军，骑着骏马流星一般向靖州飞去。
    谭教主和慕天椒，望着他们的身影遥遥融入夜色中。
    慕天椒：“教主，您不怕他诓您吗？您不留下一个人质？”
    谭教主摇头：“这位肃王，谁不知道他自小过得水深火热？我绝对相信，他和神宗此时，正是你死我活。”
    他顿一顿：“这两位当中，我选肃王，有什么可值得犹豫的？”
    肖朗举着令牌，一路畅行无阻到达靖州城外。
    但他却下了马，带着阿铛和陆将军，先拜会了驻扎在靖州城外的韩将军。
    这世界上，除了肖朗和陆将军，谁都不知道，韩将军是先帝留下的一颗暗子。
    韩将军携万人兵马，蛰伏在靖州郊区多年，一直韬光养晦，默默无闻。
    他此刻见了肖朗，还未开口说话，先跪下红着眼眶磕了三个头。
    韩将军是尽忠职守、劳苦功高的老将军了。肖朗恻过身子让礼，再躬身扶他起来：“老将军，这么多年，辛苦您。”
    韩将军哽咽道：“太子殿下……”
    陆将军忙打断：“韩将军，小心隔墙有耳。”
    韩将军年纪大了，早就不是行规蹈距的个性。
    生平最不爽的事，就是别人纠正他的错误：“老子怕那些背