拥紧她，“有我在，我会保护你，一定保护你……”
    她一双长腿曲弯至胸前，两手环抱膝盖，闭着眼，整个身子蜷缩着倚在他怀里，姿势既防备，又带几分依赖……之恩心里清楚，他们未来的路，还很曲折、很漫长。
    但无论如何，他必须保护思影，也只有他，才能保护思影。
    他拥紧她纤细的身体，亲吻她、安慰她，在她耳畔倾诉衷肠、海誓山盟。他说了很多很多，都是他心底压抑已久，早就想说却不敢贸然出口的肺腑之言。她有一句无一句的应着，声音越来越轻、越来越细，再往后，便再不说话……
    他不知她听进去了没有，低头一看，却发现她已经睡着了。
    他唇角不禁弯了弯。他知道她睡眠轻浅，却时常在他怀里说着说着话，便沉沉睡去。她那般谨小慎微的性子，若非对一个人全身心依赖和信任，若非那个人能给她绝对的安全感……否则，她怎会放心的在他面前阖眼安睡？
    他确定，她心里有他。
    ……
    思影一觉醒来，便见之恩和衣坐在床头，窗外天气晴好，他整个人沐在一片明暖轻柔的光线里。她稍微动了下，他便转头来看她，眼睛里都是清润明亮的阳光。
    思影心弦漾动，忽生一种现世安稳、岁月静好的错觉。
    她抱住他的手，望着他眼下两片乌青的半圆，“昨晚没睡？”
    “嗯……”他低头含笑，“没关系的。”
    她看见外面日上三竿，又问：“不用上早朝？”
    他仍望住她笑，“……已经回来了。”
    “……”
    思影一个激灵，双手撑住床榻一跃起身，“什么情况？”
    她起身起得急，身上一袭薄被倏然滑落，之恩漫不经心的伸手替她掖了掖，“没什么，和我们昨天预计的一样——沈大人在刚才早朝时，提这事了。”
    他倒是说得轻描淡写，思影与沈临渊暗中较劲多时，知道沈临渊的性子——他凡事不轻易开口，一旦开口，必要成事，绝不会只是“提一下”。以他的行事风格，他必然以道义正统自居，大义凛然对她大肆谴责，还多半会煽动众人向之恩轮番发难，并对她口诛笔伐。
    之恩看出她的焦虑，两根手指抚上她的额头，指腹轻轻抹开眉心纠缠的纹路，“没你想的那么严重。”他温言安慰她，“我会处理，你放心便是。”
    他沉吟须臾，又道：“另外，这些日子你就不要上朝了，也不要离开涤心苑。我会在周围派设大内高手，确保你的安全。”
    思影一下子愣住了。
    只怕刚才这一场早朝，进行得比她想象中还要惊心动魄、血雨腥风，沈临渊必定公然坦露了杀意，搞不好已经当场逼迫之恩立刻缉拿诛杀她！否则，以之恩一贯把事情往好处想的心大性子，他怎么会有如此的危机感？
    沈临渊和她的祖父护国公很多年前便是死对头。而彼时护国公如日中天，无人敢挫其锋，沈临渊只能忍辱负重、默默退让。等到皇帝决定要清洗护国公一族，积怨已久的沈临渊站了出来，做了皇帝手中的一把刀。
    思影早前在翻阅琴酒送来的案卷时，便已经了解护国公案有沈临渊的高度参与，但她并未想过报复谁。她看得很明白，此案从头到尾皆是皇帝的意志，其他人参与与否，参与多少，根本无足轻重，没有沈临渊，也会有别人。
    她并没有特别怨恨沈临渊，但很显然，沈临渊并不这么想。
    思影想起有一次，琴酒发现她试图拉拢沈临渊时，曾严肃的告诫她：
    ——沈临渊如今对你虽是有些厌恶，却没把你正经当回事，甚至都懒得对你下手；
    ——但是，如果他知道你是护国公之后，他必然将你彻底扼杀。
    当时她不以为然，如今看来，琴酒又说对了。
    沈临渊心中有鬼，他在害怕。
    他害怕得等不及皇帝回京，便要将她杀人灭口。
    如此看来，只要沈临渊在朝廷一日，她别提为家族平反翻案，甚至稍有不慎，便性命难保。
    思影微垂眼睫，心中默默拿定了主意。
    既然如此，与其被动防守，不如主动出击。
    “这件事情……”她沉吟道，“沈临渊怎么突然就知道了？”
    之恩带着几丝醋意，半开玩笑道：“谁让你把那么重要的东西，放在子诀那里。”
    ……思影忽地怔住。
    之恩不问，她甚至都忘了这一茬！那两件东西，她早就让宋书洪拿给她了，之后她带回涤心苑一直妥善收藏着，怎么会又被沈临渊拿到手了呢？
    小紫！
    思影猛地反应过来，“小紫来过！”
    她立刻将那日见到小紫的情形原原本本说给之恩听。之恩听罢，叹了口气道：“沈大人早就怀疑你，一直在做准备，你应该也早就知道了吧。”
    他一脸惋惜，慨叹不已，“可惜了那个姑娘，只怕是活不成了。”
    思影眉心微蹙，不