拖着思影往外走，之恩反应过来，一把拽过思影，坚定道：“你信我！”
    他的鼻尖因焦灼而渗出细细的汗珠，下颌的轮廓绷成一条紧致的弧线，“有我在这里，我必拼尽一切，护你周全！”
    他发狠猛地一拽，生生将还拉着思影右手的宋子诀也拽了个趔趄。宋子诀目有愕然，堪堪站稳。然而他不肯放手，他怎么都不甘心，面对之恩这一大通表白，他着实有些意外，一时也不知如何是好，只本能的、将思影的手攥得更紧。
    “子诀。”思影终于开口，转过身面对宋子诀。
    “思影……”之恩见她转向子诀，心中不安到了极点，拖着她的左手低低的唤，恳求哀告一般。
    思影没理他，对宋子诀道：“多谢你第一时间赶来告诉我，让我有所准备。但我并没有打算跟你走，无论如何，我必须要向——”她回首望了之恩一眼，“向殿下解释。”
    宋子诀愣了。
    他不敢相信，他不能理解！他怎么都不能理解！事情已经败露到这个地步，以他外祖又快又恨的行事手段，明日一大早，关于她身世的全部真相就会传遍朝野，那种情形之下，她心心念念的案子还能推得下去？案子都没有希望了，她还留在这里做什么？不是等死是什么！？
    “若真是那样，也是我的宿命。”思影道。
    她低头看了看被宋子诀死死抓住的右手，他用力忙乱无度，粗鲁的将她五指一并紧攥，捏得她骨节隐隐作痛。
    “我有我的路要走。”思影道，“放手吧。”
    ……
    思影跟着之恩一前一后回到屋子里，静坐良久，相对无言。窗外晚霞漫天，晕染出一室沉闷黯淡的碎金。
    思影看着他，“你不问我么？”
    之恩摇头，“有什么好问的。”
    思影沉默的盯着他，半晌叹道：“看来，你早就知道了。”
    他怔了一下，苦笑道：“其实，我一直希望……听你亲口告诉我。”
    “你是什么时候知道的？”
    “就是那一次……你醉酒以后……”他面颊微红，低声道：“你仔细想想，应该有印象的。”
    思影吃力的回想着。她记得那一天，她去了纪绅府上，出来以后遇见琴酒，琴酒直接向她摊牌，说她的事情纪绅绝不可能真心帮忙……她心灰意冷的向琴酒求助，琴酒却提出要她以身体来交换……
    后来琴酒暂且放过她，她倍受刺激，身心俱疲，不敢回宫面对之恩，便找了家小酒馆，用一杯又一杯的酒，把自己灌得烂醉……
    那是多久以前了……原来，他那么早就知道了。
    其实，如今回想起来，当时也并非没有蛛丝马迹——接下来很长一段时间，之恩的表现十分反常，她原以为是她那晚趁着醉意欲与他欢好惹了他不自在，原来……竟是事出有因。
    他虽未细说缘由，但想必是她当晚的举动实在教他起疑，所以他去查了……这实也正常，只是，为何沈临渊查她的身世那么久毫无进展，他随便一出手，便能把她的底细掀个彻彻底底、明明白白呢？
    她想自己实在是……远远的低估了他的能耐，他能够动用的资源、能够打通的关窍，岂是沈临渊可以比拟的？
    那么，纪绅、琴酒跟她的关系，他一定也“顺便”知道了。
    可他什么也没说。
    非但什么也没说，他甚至毫无表示、不露声色……他竟然那么沉得住气。
    思影目有警惕，紧绷的身子不禁微微后撤，下意识的远离他。
    “思影……”似看出她所想，他语无伦次的解释：“我并没有刻意去查你的身世……虽然我知道以后，我是纠结过，但我从未对你有过恶意……其实我更害怕……吓着了你……”
    他一双手都伸过来，将她并拢放于膝盖上的两手紧紧握住，思影本能的双手一缩，却被他抓得更紧。
    她抬起头，他一双眸子雾蒙蒙的，不安又慌乱。她心中一痛，扭开头去，不忍再直视。
    “是我后知后觉。”她叹道。
    之恩不语，手臂一使劲将她拉进怀里，兜头兜脑的拥着她、紧紧压着她，极用力、像拥着失而复得的珍宝。
    他喃喃说道：“上一辈的事情，和我们有什么关系？”
    她听见他这话便挣扎了一下，他有所察觉，微微松了几分力气，她便仰起头来，用一种陌生疏远得教他害怕的眼神，冷冷的盯着他。
    “是和你没什么关系。”她淡漠道，“但和我，关系太大了。”
    之恩怔仲的看着她。他们面对面坐在窗下，稀薄的暮色从窗棂间隙影影绰绰透进来，映在她固执扬起的脸上，愈发衬得她面色如灰，神情倔强……
    他无话可说。
    初初得知她身世的那段时间，他一度辗转难眠。他虽未亲历当年的风波，也多少知道那是一场真正震动朝野的大案，而那之后，“护国公”三个字，在他父皇的朝廷上，也成了禁忌的敏感词。
    他觉得自己这