r 　　她说的第一次，不是在宋府下棋的那天傍晚，而是相国寺的那个阳光明媚的上午。他们相处这么久，她从来没有提过那一天。很大程度上，她不想回忆那一个不堪的初遇，更不想回忆当时那个上蹿下跳撺掇表演、让她备受折辱的人——纪绅。
    “是纪绅……一直用寒食散控制我……逼我接近殿下……”
    思影用力眨了几下眼睛，干涩的眼眶挤出两滴眼泪。他明显愣了一下，俯下头柔声劝慰，越发勾出她的委屈。她紧紧的依靠着他，泪水释放得愈加顺畅了，将他洁净的衣襟濡湿得斑斑点点。她忙乘着这情绪哽声泣诉，声音虽然断断续续，条理却十分清晰，逻辑也不失完整。
    “我不想受他驱使……可他诱使我沾染了这东西，我便再也离不得……”
    她说到伤心处，整个身子都抽泣得蜷折起来，在他的怀里缩成小小一团，这一副卧床数日的病体，此刻愈加显得轻盈柔弱，楚楚可怜。
    之恩陷入沉思。他下巴轻轻抵在她的头顶，双手仍紧拥着她，思影甚至清晰感觉到，他时轻时重的手势和时浅时沉的呼吸……
    她不想抬头去看他的表情，不想看见他眉头紧锁或者痛心疾首的模样。她更不想细究他在这个过程中经历的疑虑、犹豫、矛盾或者别的什么复杂的心路历程。只要他愿意垂怜，他会说服自己去相信，至于他是不是真信，都不是最要紧的。她那么匆忙的计策，怎么可能全无破绽，他又不是粗心愚钝的人，不妥之处，他会察觉的。
    她不介意他是否真的察觉，她只要他一念之间的决定，最后的决定。
    之恩微垂着眉眼，浓黑的睫毛覆盖了他眼底的情绪。思影说完了，可他很久都没有说话。
    思影心下不安，身子从他怀里扭出来，睁大一双泪眼望住他，“你不信？”
    他又沉默了很久。在思影的印象中，他们在一起时，不管她说了什么，他从来都没有沉默这样久，她完全听得见他有些混乱的心跳，也能感受到那心跳背后的重重疑云。
    他终于开口，却不是回答她的问题。他反问她：“那，你真正的心里，是如何看待我的？”
    她稍事低首，两大滴眼泪恰到好处的滑落，“我虽然身不由己，时而言不由衷，但我待殿下，却是情不知所起，一往而深。”
    他似乎有些颤抖，抱住她的一双手臂拢得越发紧了，喷在她头顶的鼻息也有些局促而紊乱……思影闭目感受他的温热气息，可她从来没有觉得他的心思如此难以捉摸，他沉默的每一刻都令她煎熬得有如凌迟，仿佛是在等待最终的审判。
    良久，他将轻轻她放回榻上。
    “我知道了。”他低声道。
    他低下头，细细的、慢慢的替她掖好被角……
    “我立刻通知刑部，速拿纪绅归案。”
    ———
    和纪绅的诏狱比起来，刑部大牢要温和许多，至少名义上，是得依着规矩来审，不如诏狱那般肆意妄为，惨无人道。
    但执掌刑部的人——是马仁。
    思影想，以纪绅和马仁平日的恶劣关系，纪绅落到马仁手里，不死也得脱层皮。
    马仁悄悄来问过之恩，说纪绅这厮性子极野，肯定不服刑部审讯，可不能让他满口胡说八道徒惹麻烦，要不然，先割了他的舌头？
    之恩听得头皮一麻，“让他闭嘴有很多办法，一定得割舌头么？”
    思影服了程太医精心配制的药，又闭门静养了两三日，略略养了些精神，听说纪绅已被拘入刑部大牢，便支撑着起身整衣，告诉之恩：她得去见一见纪绅。
    ……
    刑部大牢设于暗无天日的地下，虽不及诏狱那般神秘诡异、煞气骇人，然而牢里弥漫的浓重血腥气，较之诏狱，似乎也并不肯落了下风。
    思影隔着高耸森严的铁门，沉默的望着不远处的纪绅——他此刻被高高吊着，蓬头垢面的脑袋斜斜折向一边，一大把黑色布条横穿过他的口角，紧紧勒得他面目扭曲；手脚分别用好几具镣铐死死锁住，约是他挣扎得太厉害，脚踝、手腕处，都磨出了森森的白骨。
    思影心中涌起几分感慨，长久以来，她困于眼前这个人的胁迫、控制和欺骗，她曾因无力反抗而恼恨，也曾在洞彻其阴谋后痛苦……她曾经那么多的希望和绝望，都因此人而起。
    但这一切都结束了。眼前这个人，终于、再也，无法威胁到自己了。
    狱卒取了钥匙开门，上前拿下纪绅口中布条。思影这才发现他口中除了那一团黑布条之外，空隙部分还用棉花塞满，使他非但言语不能，连正常闭合口齿都无法做到。
    狱卒们手脚毛躁，胡乱抓扯之下，松散的棉絮飞入咽喉，呛得纪绅撕心裂肺的不住咳嗽。
    思影微微蹙眉，示意狱卒们退下回避。
    纪绅垂吊着头颅，猛烈咳嗽好一会儿，方渐缓了几分气，眼皮一撩便看见了近在眼前的思影。
    他顿时暴躁起来，一双黯如死灰的眼睛猛地燃起灼灼烈焰，枯槁般奄奄一息