头瞥她一眼：“向来只有男人伺候你，哪有你伺候男人的？”

    宁兰闻言愣了一下，霍起举步往前走了，她还没跟上。

    霍起话一出口已有些懊悔，走出去见她没有跟上来，叹一口气又折回她身边，低头道歉：“是我混账，又欺负你。我错了。我改。”

    宁兰蹙着眉，跟着他走了进去，没两步眼睛湿漉漉地又要掉金豆子了。

    她以前从不哭，霍起老招她。她不想理他了。

    霍起正在想事，见她转身连忙追了上来，握住她的手，低声道：“对不起，曼曼不要哭。我又妒忌了。”

    “阿玺和我说，如果你有喜欢的人，他会尊重你。但是他是真的喜欢你。”

    “我不想瞒着你，这句话我替他带给你。你想清楚了再回复我。”

    *

    宁兰直到这时才突然想起了一个之前忽略的问题。

    “阿蛮哥哥，你从两年前就喜欢我了是吗？”

    霍起不避，郎然点头道：“是。”

    “那若……”宁兰抬头，目光莹莹望着他：“若那日寿安宫里中秋夜宴，我收了太子的礼物，与他交换信物，世人都说我与他情意相通，你会怎么办？”

    霍起停下手中的公文，闭目深呼吸一口，问道：“曼曼，你是什么意思？你后悔了？”

    宁兰坐到他身旁，少有地强势道：“你先回答我。”

    霍起眉目染上一丝阴翳，冷声道：“如果你喜欢的是太子妃这个位置，我亦可以给你。如果你——”

    霍起想了想，闭上眼睛，转过头去：“如果你厌弃我，转而喜欢阿玺，我会回凉州，永远不再来洛阳。你们成婚也不必告知我，我不会来的。”

    宁兰心下了然。

    难怪上一世与太子成婚的典仪没有见到他，隐约听说回凉州镇守疆土。

    她伸出小手抱住霍起的腰身，脸颊贴在他胸膛上：“阿起，中秋夜宴时太后身边的令秋姑姑一直暗示我收下太子的贺礼，我确无此意，又不能驳了太后的意思，只好转而要了其他人……似乎是六皇子的寿桃。我想太后是知道太子对我的意思的。你有什么方法么？”

    霍起想起那日小美人垂头跪在众人之前羸弱无依的样子，又是一阵心疼：“姑母和阿玺那里交给我来办。如果你同意，你及笄礼之后，我想向家人说向你求亲的事了。曼曼，一及笄就嫁给我，好不好？”

    *

    霍起虽不约束她，宁兰自己也觉和花娘争风吃醋有些稚嫩，又兼掉了两滴眼泪花了妆，干脆让青药给她净脸，只描了眉便和霍起去赴宴了。

    因恐传出去坠她名声，霍起道：“我只和人说你是我远房表妹，来江都看我。”

    他轻笑一声：“若是堂妹，该冠我的姓了。”

    宁兰轻轻推他一下。

    芸香楼依旧歌舞升平，楚腰酥胸，红纱软罗，脂粉香雾袅袅不绝。

    宁兰站在大厅廊柱前看了一会，她腰肢轻软，四肢柔韧，很有些舞蹈天赋。上次装舞娘心里太惊，这次有霍起在身边，放下心来看了会，确实挺有意思。

    霍起也不急着赴宴，陪她看了一会，见她兴味盎然，忽然低头在她耳旁道：“这样的舞不许跳给别人看。”

    宁兰还在专心看动作，随口问道：“为什么呀？”

    霍起手掌搭在她肩头，意有所指地轻轻摩了一下，引得她微微颤动：“你若将腰线这样软软地折下来，没有男人忍得住不动你。到时候吃苦得还是你。”

    宁兰听罢，瞪他：“你看谁的腰了？吃酒去，别堵在这。”

    霍起收回手，无奈摇了摇头，带着她往楼上走。

    刚路过二楼一个没有点灯的水台，霍起一把揽住她的腰，转身关了水台入口的门，将她压在台沿上扣着腰吻了下去。

    楼上楼下丝竹袅娜，歌舞声阵，只这一处没有客人黑昏一片，但水台外随时会来人。

    宁兰从没有在外面和他这样亲密过，一时又羞又怕，轻轻“唔唔”了片刻，看他还不放开，咬了一下。

    霍起退开，失笑道：“还说不欺负我，这两日愈发凶了。”

    宁兰没理他，整了衣领，径自向入口走去：“还赴不赴宴了？”

    霍起委屈跟在身上：“你刚刚用那种眼神瞪我，哪里还有吃酒的心思？你现在吃了我也行……”

    宁兰停住身，一转头问道：“世子殿下是想吃顿鞭子再上去吗？”

    今日做东道的是江都知州，请的人不多，都是官僚。

    宁兰跟在霍起身后进去，官员们有的不动声色揣摩二人关系，有的年轻些的目光便胶在了她一身玲珑身段上。

    霍起不动声色将人往后护了护，道：“这是我表妹，留她一人在御史府不放心，一同带出来。”

    霍起与人谈事时，便有愣头青端了酒水，近前向宁兰举杯。

    莹莹烛光下她肌肤愈发莹润，眉如远黛，眸含春水。

    这淮阳海道台许遵家世清