那一瞬间，悲伤向他袭来。艾林出神地看着，久违地感到孤独。
    他不想接受这样的事实，却无能为力。
    如果嘉利没有死，舒妍没有离开，唐德还会在周一的时候和他见面，他们搬着书，挨家挨户地走，时不时聊聊天。艾林依旧是那个情侣之间的送信员，他会平静地传递着爱情，扬着微笑听女孩们的聊天，永远都不会厌烦。
    可是什么都没有了——没有人谈起过嘉利的死，更没有人谈起过舒妍，唐德，一切如常，没有人谈起过那件事。
    没有了。
    不存在了。
    什么都没有。
    刺眼的阳光从窗外透进来，穿过桌面，浩瀚无穷的书，可以清楚地看到灰尘漂浮，上扬、下落，空气中弥漫着油墨与纸张的香味。
    这似乎就是平常的某一天。
    一切都归于无言。
    直到身后传来脚步声——
    “切尔森先生。”
    艾林转过身，看到来人后站起来。
    来的是当时他第一天来上班时的女人，她穿着熟悉的及膝长裙，身边还站着一个陌生男人。
    那男人头发软塌塌的，圆溜溜的眼睛，看上去岁数不大，学生气很重，或许才刚毕业，尽管他穿着一丝不苟的西装，总是绷着嘴唇，像是想装出一副严肃的模样，可艾林依旧没办法不去注意他那双不合脚的皮鞋，和充满欣喜的双眼。
    “这位是文森特先生，”女人道，“图书馆的新同事，负责前台。”
    艾林看向男人，伸出右手。
    文森特有些拘谨，他试探地伸出手，礼貌握上。
    艾林摸到一片冰凉和小心翼翼。
    “你好，切尔森先生！”文森特扬起微笑道，“久仰大名！”
    艾林也微笑道：“你好，文森特先生。”
    短暂的寒暄后，图书馆再一次迎来忙碌。
    除了那些基本业务，艾林需要教会文森特一些所需技能，比如图书馆的书籍分类，一些规定，以及绝对不能犯的错误。
    艾林缓缓讲着，却始终感受到一股滚烫的目光落在自己脸上，于是他停了下来，对上那双肆无忌惮的眼睛，道：“明白了吗，文森特先生。”
    文森特一惊，像是才回过神，慌忙点头，“听、听懂了。”
    艾林移开视线，看了眼时间，还有几分钟下班。
    他本打算下午的时间借几本书调查切尔森的履历和街头组织的历史，没想到计划完全被打破。
    “您毕业于西联大学吗？”文森特突然问。
    艾林重新看向他：“是的，你呢？”
    “虽然我老家是在东联，”文森特挠挠头，一脸腼腆的笑，“我们……是校友，你是我的直系学长。”
    艾林睁大眼睛，道：“好巧。”
    “是啊，好巧。”文森特想到什么，眼睛发亮，“我们之前见过，在文学课上，我看过你的论文，说真的，您是我的偶像……”
    任何人对于这样的夸赞，或多或少都会感到高兴，艾林却觉得棘手，他开始担忧每天要面对这样一个熟悉自己过去的人。
    “谢谢。”艾林礼貌道。
    文森特结束了长篇大论的夸赞，换了一个话题，“今晚您有时间吗？我想我们可以吃个饭……”他捏了捏自己的手指，紧张道：“您可否与我共进晚餐？”
    艾林嘴唇微张，有些犹豫。
    这样快节奏的交朋友的方式，他还不太能适应。但对方态度实在诚恳，他一时间想不到什么妥当的推脱理由。
    就在这时，艾林突然感受到一股草木的气息，盖过图书馆原本的味道。
    伴随那道气息的，还有一道熟悉的声音。
    “抱歉，他有约了。”
    艾林转身，看到兰斯靠在入口处的门上，笑容很浅，他双手插兜，右腿微屈，鞋尖抵在地上，平静地看着他们，不知道看了多久。
    四目相对，兰斯优雅一笑，对艾林挥了两下手。
    ——宛如一个老友。
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    作者有话说：感觉可以日更qwq（你最好真的是
    第48章 烛光晚餐
    兰斯出现得悄无声息。
    在他身上似乎不存在脚步声, 暴露在外的只有那若隐若现的气息。
    ——仿佛一个幽灵。
    艾林微微一愣，露出一个微笑，算是回应。
    文森特的眼神流转于两人之间, 他察觉到什么，并且感受到了自己的存在有些不合时宜。于是他笑了一下, 带着点礼貌伸出手, 看向兰斯, 道：“您一定是拉多克教授，久仰大名。”
    兰斯走过去，回握, “你好。”
    文森特继续道：“我很欣赏您在发表会上的想法，医学和植物细胞结合在一起, 听上去真神奇。”
    “谢谢。”兰斯淡淡道, 眼睛一眨不眨, “项目还在继续，感兴趣的话可以关注科学周刊。”
    文森特睁大眼睛, 欣然道：“那是自然！”
    艾林看了看兰斯, 觉得他今天心情不错。
    不知道为什么, 这个想法出现的同时，艾林感到一丝放松。
    文森特很健谈，总是能精准地找到共同话题，但艾林明白——明白他潜藏的秘密，那双狡黠、充满警惕的眼睛, 再怎么用笑容掩盖也无济于事。
    恐怕，“文森特”也是个假身份。
    ——这并不难猜。
    只不过，艾林的直觉还无法分辨出是敌是友。
    这简直就是个危机四伏的狩猎场。
    任何人都可以成为猎人，亦是猎物, 那根上弦的箭随时都会射穿彼此的心脏。
    想到这，艾林假装习惯性地抓住兰斯垂在身侧的右手，掌心相碰，在无言中结束了这场对话。
    二人来到大学里的餐厅。
    他们相对坐在靠窗的位置，中间隔着一个精美的烛台。
    餐厅里的人不多，但基本上都是教授、学生，讨论声密密麻麻地传进耳朵里，餐具、食物，什么都会成为表达想法的道具，似乎只是个摆设。
    艾林对这个场景有种隐约的熟悉。
    “还适应这里吗？”兰斯擦了擦手，问。
    艾林下意识回答：“还好。”然后，一些亮光在大脑里闪烁，他不易察觉地微微睁大眼睛，补充道：“我习惯了。”
    ——预知梦再次奏效。
    他在心里默念下一句台词，接着与兰斯的问题完美重合。
    “那家伙是新来的？”
    “是的。”他说。
    兰斯停顿了一下，平静道：“注意安全。”
    艾林也犹豫道：“也许他只是个普通人，我们还是校友呢。”
    “是吗，”兰斯想了想，“那他很了解你。”
    “但我对他没什么印象。”艾林说。
    兰斯道：“想要接近一个人并不难，只需要带着点目的性的去观察他。”
    艾林开始切盘子里的蔬菜馅饼。
    “然后，找个机会，用他的已知攻击你的未知。”兰斯说完，推了一下眼镜。
    听上去不是没有道理。
    艾林看向他，乖乖点头道：“我知道了，我会小心的。”
    刀叉摩擦着软糯的饼皮，他接着问：“今天……忙吗？”
    兰斯：“还好，再忙一点可能会没时间和你吃饭。”
    艾林抿了抿嘴，似乎对接下来要说的话有些难以启齿，他小声道：“其实……我也可以去找你。”
    兰斯透过镜片看他，“找我可能会有点麻烦，研究所警惕性很高。”
    艾林略带遗憾地点点头。
    一片静默后，不知道过了多久，艾林用餐叉戳着不多的蔬菜馅饼，垂眼道：“那朵花，还好吗？”
    兰斯微微挑了一下眉，像是没听清般向前凑了凑。
    “我是说，那个紫丁香。”艾林道。
    “还活着。”兰斯靠回椅背。
    天色渐渐变暗，玻璃窗上倒映出餐厅里的景象。
    这时，背景音乐从优雅的古典钢琴突然变成松散的爵士乐，然后，一个机器人进入画面，如同被一堆机械零件打破的湖边倒影。它伸出一根手指，落到烛台上，火苗窜起，刹那间，眼前烛火闪烁。
    “请慢用。”它端上来两盘甜点，用机械语调说道。
    橙黄的火光里，没有人说话，四目相对，此刻，只能从彼此眼中看到模糊的倒影。
    那一窜火苗像蒸汽一样弥漫整间餐厅，空气中流淌着蜡油燃烧的味道。
    艾林摸了摸鼻子，不由得想：他们这样……好像在约会。
    “已经这个时间了。”兰斯的声音将他拉回现实。
    艾林脱口而出：“你要走了吗？”
    兰斯似乎笑了一下，“你希望我走吗，艾林。”