裴寂牢记这一规矩，不敢有半分马虎。
    裴寂端起试卷，逐字逐句仔细通读，检查是否有字句错误、格式疏漏与表述不当之处，不放过任何一个细节。
    发现几处细微的字句偏差后，他小心翼翼地修改完善，而后拿起新的试卷纸开始誊抄。
    他握着湖笔，誊抄得格外认真，一笔一划与墨卷字迹一模一样，工整有力、毫无潦草，每一个字、每一句话都格外谨慎，生怕誊抄出错，影响成绩。
    隔壁的李墨，起初依旧有些慌乱，可渐渐的，他强迫自己冷静下来，记起这些时日来三人一同探讨的经义要点，也念起苏婉清的期许，急躁渐渐褪去，誊抄速度慢慢加快，笔触也愈发沉稳。
    即便偶有疏漏，他也能从容改正，不再像起初那般手足无措。
    王觉明依旧从容，早已完成誊抄，正坐在木板前反复审阅自己的朱卷，检查有无遗漏与错误，神色平静无半分急躁，偶尔还会侧耳听一听隔壁动静，见李墨渐渐沉稳，眼底掠过一丝淡淡的赞许。
    初十整整一日，裴寂都在认真誊抄、反复审阅，直到傍晚时分，才终于完成朱卷的誊抄与核对，确认无任何错误、疏漏后，便将墨卷与朱卷小心翼翼整理妥当，放在木板上，等待十一日中午上交试卷、出场休息。
    十一日中午，一阵急促的铜锣声再次响起，考官威严洪亮的声音传遍整个贡院：“第一场考试结束！诸考生停止答题，上交墨卷与朱卷，依次出场，不得携带任何物品，不得与他人交谈考题，违者按舞弊论处！”
    裴寂闻言，小心翼翼整理好墨卷与朱卷，而后打开木门，按照士兵的指引，沿号巷依次排队上交试卷。
    走出号舍，他才发现自己的双腿早已麻木，几乎无法正常行走，只能慢慢挪动脚步，双眼布满血丝，脸色苍白，浑身疲惫不堪，连抬手的力气都有些不足，但他的眼神依旧清亮坚定，毫无懈怠之意。
    巷内的举子们神色各异、百态尽显：有的面色从容、嘴角带笑、步履轻快，想来发挥不错、满心期许；有的面色惨白、眉头紧锁、步履沉重，多半发挥失常、满心焦虑；还有的扶着墙壁、咳嗽不止、浑身颤抖，显然是这两日冻病或太过疲惫，连走路都需搀扶；更有甚者，走出号舍后便瘫倒在地、放声痛哭，宣泄着两日两夜的疲惫、焦虑与委屈。
    裴寂慢慢挪动脚步，沿号巷朝着贡院大门走去，不多时便看到了李墨与王觉明。
    李墨扶着墙，脸色比他还要苍白几分，眼下泛着浓重的青黑，双腿打晃，想来是这两日两夜耗尽了心神，连走路都有些不稳。
    见裴寂走来，他勉强扯出一抹笑意，声音沙哑得厉害：“小裴，可算出来了……我还以为，我要栽在第一场了。”
    【作者有话说】
    已修。
    第96章
    三场试毕闲题诗，一信遥寄故人心
    裴寂连忙上前，伸手扶住他的胳膊，语气带着几分关切：“别急， 先稳住心神，能顺利完成答题、上交试卷，便已是赢了大半。先前在号舍， 我听闻你起初有些慌乱， 后来渐渐沉稳， 想来发挥也不会太差。”
    王觉明缓步走来，他神色带了几分疲惫， 说话的力道都不如往前， “走吧，先出去再说， 外面定有陈伯等候，回去好好歇息，吃些热食， 养足精神， 再过两日，便是第二场考试了。”
    三人相互搀扶着， 沿着人流缓缓朝着贡院大门走去。
    沿途皆是同场应试的举子，有人高声议论着考题难度， 有人低声懊恼自己写错的字句， 还有人凑在一起，暗自揣测考官的评判标准， 喧闹不已， 却又透着几分劫后余生的松弛。
    裴寂垂眸走着， 耳边的喧嚣并未扰乱他的心神， 脑海中还在复盘着第一场的考题与自己的作答，暗自检查着是否有遗漏的疏漏，又想起周懿安信中叮嘱的，便缓缓敛去思绪，只专心陪着二人前行。
    李墨被二人扶着，脚步渐渐稳了些，嘴里依旧低声念叨着：“我那篇五经义，不知考据得是否周全，还有几处字句，修改后总觉得不够流畅，生怕考官看不上……婉清还盼着我金榜题名，我可不能让她失望。”
    王觉明轻轻拍了拍他的肩头，语气温和却坚定：“子瞻，事已至此，再多纠结也无用。咱们这些年日夜苦读，经义功底摆在那里，只要你恪守格式、引经据典，便不会有太大差错。回去好好歇息，把第一场的疲惫都卸去，专心备战第二场，策论才是你的强项，莫要因一时顾虑，乱了后续的阵脚。”
    李墨闻言，缓缓点了点头，深吸一口气，努力压下心中的焦虑：“你说得是，我不能乱。第一场已然过去，好坏都已成定局，接下来，我定要专心备战策论，发挥出自己的本事。”
    不多时，三人便走出了贡院大门。
    门外阳光正好，初春的暖意洒在身上，驱散了贡院内多日的寒凉与压抑，也让三人疲惫的心神稍稍舒缓。
    门口人声鼎沸，不少百姓驻足观望，还有各家的下人等候在外，举着暖炉、捧着热茶，翘首期盼着自家公子出来。
    裴寂目光一扫，便看到了等候在不远处的陈伯。
    陈伯手中捧着三个温热的棉包，身旁停着辆马车，踮着脚尖，神色急切地在人群中搜寻着三人的身影。
    “陈伯在那边。”裴寂轻声说道，扶着李墨，朝着陈伯的方向走去。
    陈伯见三人走来，脸上瞬间露出欣喜的神色，连忙快步迎了上来，将手中的棉包一一递到三人手中：“三位公子，可算出来了，小人在这里等了许久，生怕你们出来见不到人。这棉包里是暖手的汤婆子，还有小人特意备的糖糕，垫垫饥，暖暖心。”
    三人接过棉包，入手温热，暖意瞬间漫过冰凉的指尖。
    李墨迫不及待地拿出一块糖糕，塞进嘴里，软糯香甜的滋味在舌尖化开，连日来的苦涩与疲惫，仿佛都被这甜味冲淡了几分。
    “多谢陈伯。”裴寂微微颔首，“辛苦你在此等候许久，还特意备了这些物件。”
    “公子客气了，这都是小人该做的。”陈伯躬身回话，连忙扶着李墨，“公子们一路辛苦，快上车吧，马车里备了炭火，还有温热的鸡汤与饭菜，回去便能好好歇息。”
    三人依次上车，车厢内暖意融融，炭火盆中火星噼啪轻响，桌上摆着温热的鸡汤、炖得软烂的羊肉，还有几碟清淡爽口的小菜，香气扑鼻，与贡院内的干粮冷粥截然不同。
    马车缓缓启动，朝着书香巷静思院的方向驶去。
    李墨端起一碗鸡汤，一饮而尽，温热的鸡汤顺着喉咙滑下，暖遍四肢百骸，他长长舒了一口气，脸上露出几分惬意：“还是家里的饭菜香，这两日在贡院里，可把我饿坏了。”
    王觉明浅饮着鸡汤，神色平静，“这两日好好歇息，每日除了进食，便是静养，不必再翻看书籍，也不必再思虑第一场的考题，养足精神，方能应对第二场的策论。策论侧重实务，需得头脑清醒、思路清晰，方能写出符合考官心意的文章。”
    裴寂点了点头，深以为然：“觉明说得极是。第二场策论，想必会贴合新朝建制、民生疾苦，咱们需养足精神，届时才能从容应对，理清思路，写出务实可行的见解。周大人信中也曾提及，新帝求贤若渴，最看重策论中的实务之见，空洞浮夸的言辞，定然难以得到考官青睐。”
    李墨放下手中的汤碗，点了点头：“放心吧，我定不会再像第一场那般慌乱。这两日我好好歇息，养足精神，待第二场开考，定能静下心来，写出有见地的策论。”
    车厢内渐渐安静下来，只有炭火燃烧的轻响与车轮碾过路面的“咕噜”声。
    三人靠在座椅上，闭目养神，阳光透过车帘的缝隙洒进来，落在身上，温暖而静谧。
    连日来的疲惫席卷而来，不多时，李墨便发出了轻微的鼾声，睡得格外沉。
    王觉明轻轻替他盖上一旁的薄毯，而后抬眸看向裴寂，眼底带着几分关切：“你也歇息片刻吧，看你双眼布满血丝，定是这两日未曾好好合眼。”
    裴寂微微摇头，“我无碍，趁着这段时间，我再梳理一下策论的写作思路，回想一下周大人提及的实务要点，也好为第二场考试做些准备。你若是累了，便先歇息，我守着便是。”
    王觉明见状，便不再劝说，轻轻点了点头，闭目养神。
    车厢内愈发静谧，裴寂靠在座椅上，脑海中缓缓梳理着策论的写作技巧，回忆着周懿安信中提及的民生、吏治、边防等实务要点，一一记在心中，指尖轻轻敲击着座椅扶手。
    马车缓缓行驶在京城的街巷上，穿过热闹的人群，朝着书香巷的方向而去。
    春日的暖阳洒在街巷两旁的宅院上，墙角的小草冒出点点新绿，枝头的嫩芽悄然舒展，处处透着生机与希望。
    不多时，马车便抵达了书香巷静思院。