“好嘞。”小塘麻利地应着，提着竹篮去了庭院角落的水井边，打水、洗青梅，动作娴熟利落，嘴里还哼着不成调的小曲。
    上官瑜重新拿起银勺，继续搅动碗中的枇杷泥，思绪却不自觉飘到了裴寂身上。
    他想起往日里，小宝常来这宅院，两人或是坐在廊下闲谈，或是一同在院中看书，小宝话不多，却总在一旁安安静静地陪着他，偶尔开口，便是句句恳切。上次对方来，还是清明休沐，说府学备考渐忙，往后怕是不能常来。
    他轻轻叹了口气，眼底掠过一丝不易察觉的牵挂。
    他知晓裴寂的才学，也知晓这恩科对裴寂的重要性，心中既盼着他能一举得中，不负十年苦读，又难免惦记着，他这般日夜苦读，会不会累着自己，有没有按时歇息、按时进食。
    “公子，青梅洗好啦，这就去腌。”小塘提着洗净的青梅回来，水珠顺着青梅的表皮滴落，在青石板上留下小小的湿痕。
    上官瑜回过神，轻轻点头：“去吧，仔细些。”
    说着，他将搅好的枇杷泥放在一旁，又取了一张素纸，铺在石桌上，指尖捻起少许面粉，细细撒在纸上，准备擀皮做糕。
    他的动作轻柔而娴熟，显然不是第一次做这些，往日里裴寂来，他便常常亲手做些糕点，看着裴寂吃完，心中便觉安稳。
    不多时，小塘便将腌好的青梅端了回来，青梅已经微微变软，透着淡淡的盐香与果香。
    上官瑜接过，用银刀将青梅切成细碎的果肉，拌上少许白糖，静置片刻，待白糖融化，便与备好的面粉、黄油一同拌匀，做成青梅糕的馅料。
    廊下的风轻轻吹过，蔷薇花瓣簌簌飘落，落在石桌的素纸上，落在上官瑜的衣袖上，他浑然不觉，只顾着细细做着糕点。
    而此时，送书信的小厮，已然走到了城郊宅院的门口，他抬手，轻轻叩了叩院门，声音不大，却足够清晰：“请问，是上官瑜公子的宅院吗？小人奉裴寂裴公子之命，送来一封书信。”
    院中老梅树下，小塘正蹲在石桌旁腌青梅，粗瓷盆里的青梅裹着细盐，泛着新鲜的莹绿，他时不时伸手搅拌几下，鼻尖沾了点盐粒，也浑然不觉。
    不远处的廊下，王妈正坐在矮凳上缝补衣物，针脚细密，偶尔抬头叮嘱小塘慢些动手，别碰着青梅的尖刺。
    陈老伯闻声，放下手中打理花盆的小铲，慢悠悠地走到院门口，抬手拉开门栓，探出头去，语气平和又带着几分审慎：“你是何人？寻哪位？”
    见门开了，小厮连忙躬身行礼，双手从怀中取出一封封缄完好的书信，语气恭敬：“小人是府学的小厮，奉裴寂裴公子之命，亲手将书信交给上官瑜公子，不敢有误，还请公子收下。”
    陈老伯接过书信，指尖抚过厚实的宣纸，见封口按着暗红的封泥，封面上“上官瑜亲启”五个字，字迹工整遒劲，一眼便知是裴寂亲笔。
    他悬着的心稍稍放下，连忙应道：“好，我这就把信交给瑜公子，辛苦你跑这一趟了，要不要进来喝口热茶歇脚？”
    小厮连忙摆了摆手，又躬身行了一礼，笑意谦和：“不辛苦，公子吩咐的差事，小人理当办妥。书信既已送到，小人便先回去复命了。”
    说罢，转身快步离去，身影很快消失在巷口的腊梅树后。
    陈老伯握着书信，脚步稳健地走到廊下，声音洪亮却温和，朝着上官瑜道：“公子，裴公子派人送书信来了，是亲手写给您的。”
    上官瑜手中正捏着银勺，将青梅馅料舀进擀好的面皮中，闻言动作猛地一顿，银勺边缘沾着的青梅果肉轻轻落在素纸上，指尖的面粉簌簌滑落。
    他抬眸望去，眼底的柔和褪去几分，添了几分急切，：“快，给我。”
    陈老伯见他这般模样，连忙加快脚步上前，将书信轻轻递到他手中，语气带着几分体恤：“公子莫急，裴公子既特意派人送信来，定是把要紧事都写清楚了，仔细些，别碰脏了信纸。”
    上官瑜双手接过书信，小心翼翼地避开封口的封泥，生怕不慎弄坏。
    一旁的小塘早已停下手中的活计，凑着脑袋好奇地张望，却识趣地没有多问，只蹲在一旁，眼神亮晶晶地看着上官瑜，小声嘀咕：“肯定是裴公子说要来看咱们了，说不定还会带府学附近的玫瑰饼来。”
    王妈放下手中的针线，走到廊下，轻轻拍了拍小塘的后背，嗔怪道：“就你嘴馋，莫要打扰公子读信。”
    说着，她抬眸看向上官瑜，语气温和，“公子慢慢读，我去给你倒杯热茶，刚腌的青梅水也晾好了，读罢信喝一口，解解乏。”
    上官瑜轻轻点头，目光始终落在手中的书信上，指尖捻开封泥，动作轻柔得仿佛在触碰稀世珍宝，缓缓拆开信封，展开内里的宣纸。
    阳光透过蔷薇枝桠，洒在信纸上，将那些工整的字迹映得愈发清晰，每一个字，都像是裴寂在他耳边轻声诉说。
    “阿瑜亲启：恩科已开，我得蒙豁免丁忧，可赴乡试。今乡试将近，往后数月，我需闭门潜心备考，日夜苦读，恐难有空闲抽身赴城郊见你，望你莫怪。你独居城郊，需好生照料自身起居。待我考完乡试，便第一时间去见你，与你细说备考诸事。裴寂，字。”
    他一字一句，细细品读，连眉眼间的清冷都渐渐褪去，染上了温柔的暖意。
    读到“恐难有空闲抽身赴城郊见你”一句时，指尖微微收紧，眼底的暖意中，悄悄添了几分淡淡的失落。
    他早该想到，恩科一开，裴寂必定要全力以赴备考，乡试事关重大，那是裴寂十年苦读的期盼，也是他实现抱负的第一步，他怎能不理解？
    只是，一想到往后数月，再也不能在廊下与裴寂并肩而坐，不能一同品着糕点、说着闲话，不能看着他安安静静地坐在一旁看书，心头便难免空落落的。他知晓裴寂备考辛苦，日夜埋首诗书，定然无暇顾及其他，可他还是忍不住牵挂，牵挂他有没有按时吃饭，有没有好好歇息，会不会因太过操劳而累坏了身子。
    陈老伯站在一旁，见他握着信纸久久没有说话，眉眼间藏着几分低落，便试探着开口：“公子，裴公子是不是在信里说，备考太忙，不能来看您了？”
    上官瑜轻轻摇了摇头，“没什么，他说恩科开考，他要潜心备战乡试，往后数月不便前来。”
    他将信纸仔细折好，小心翼翼地放进贴身的衣襟里，仿佛这样，便能时时感受到裴寂的牵挂。
    “青梅糕和枇杷糕多做些，晾干收好，再腌一坛青梅，过几日，我亲自送到府学，让他尝尝这春日的滋味，也让他知道，我在这里，一直等着他。”
    “好嘞好嘞。”小塘一听，立刻喜笑颜开，回到石桌旁，拿起筛子便开始忙活，“那咱们多做几笼，做裴公子爱吃的青梅馅、枇杷馅，还要做些桂花馅的，到时候让他一次吃个够。我再去多摘些新鲜的青梅，腌两坛青梅水，裴公子备考辛苦，喝这个解腻又开胃。”
    王妈笑着摇了摇头，转身去了厨房，一边走一边说道：“你这孩子，倒比公子还上心。放心吧，我会多准备些食材，咱们慢慢做，做好了放在阴凉处收好，保证过几日公子送去的时候，还是新鲜的。我再蒸些米糕，裴公子备考耗心神，吃些米糕垫垫肚子，也能补补身子。”
    陈老伯看着二人忙碌的模样，又看了看坐在石凳上的上官瑜，脸上露出欣慰的笑容：“公子想得周到，裴公子有你这般知己，也是他的福气。”
    上官瑜重新拿起银勺，继续做着糕点，指尖的动作比先前更轻柔、更认真了些。
    他抬眸望向院门外的方向，目光悠远而温柔，仿佛能透过巷口的腊梅树，看到静安斋内，裴寂伏案苦读的身影。
    阳光依旧温暖，透过蔷薇花丛，洒在石桌的糕点上，洒在上官瑜的衣袖上，将他的侧脸映得愈发清隽。
    廊下的风轻轻吹过，带来淡淡的墨香、青梅香与蔷薇香，小塘哼着不成调的小曲，王妈在厨房忙碌的声响隐约传来，陈老伯则重新拿起小铲，打理着院中的花盆，一切都显得那般静谧而美好。
    春去秋来，暑气渐消，数月潜心苦读的时光悄然落幕，乾启朝天统一年的乡试，终是如期而至。
    乡试又称秋闱，定于八月初九开考，共分三场，每场三日，考生需提前一日入场，吃喝起居皆在贡院号舍之内，直至每场考试结束方可离场。
    考前一日，天刚蒙蒙亮，静安斋内便没了往日的喧闹，唯有裴寂与其他几位秀才收拾行囊的轻响。
    李墨与王觉明早已是举人身份，无需再赴秋闱，此刻正陪在一旁叮嘱。
    空气中弥漫着几分紧张，却又藏着几分跃跃欲试的期许。
    裴寂身着一身干净的青布襕衫，袖口仔细挽起，手中捧着一个素色布包，里面整齐叠放着笔墨纸砚、应试文章，还有王妈特意为他准备的干粮与腌青梅。