小塘笑着走上前，接过裴寂的书箱：“裴公子可算来了，公子今早天不亮就起来收拾院子，还特意炖了姜汤，说等您到了就能喝。”
    裴寂跟着上官瑜走进堂屋，屋内暖意融融，炭火盆里的炭火正旺，发出噼啪的轻响。
    桌上摆着一碗温热的姜汤，旁边还有一小碟腌酸梅。
    “劳你费心了。”裴寂拿起姜汤喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，熨帖得浑身舒畅。
    上官瑜坐在他对面，目光落在他案头的书箱上：“腊梅还开得好吗？我这几日看着院里的树苗，总想着若是能再开得盛些，便能给你再折几枝。”
    “开得极好。”裴寂说着，从书页里取出夹着的两朵腊梅，递到他面前，“我摘了两朵给你，插在瓷瓶里，能香上几日。”
    他的指尖不经意间碰到上官瑜的掌心，两人皆是一怔，又飞快收回手。
    上官瑜的耳尖泛起微红，低头接过腊梅，轻声道了句“多谢”。
    一旁的王妈端着刚蒸好的糯米糕走进来，笑着打趣：“两位公子倒是有心。快尝尝这糯米糕，加了红糖和桂花，是冬至该吃的物件。裴公子一路赶来定是饿了，先垫垫肚子，晚饭我炖了萝卜排骨汤，再包些饺子，都是你们爱吃的。”
    陈老仆也跟着走进来，手里提着几捆干柴：“方才去镇上买了些炭火和新鲜菜，这几日雪虽停了，却愈发冷了，得多备些柴火才够。阿宁去布庄结月钱了，阿竹在屋里练字，说是要给裴公子看看他的进步。”
    堂屋内顿时热闹起来，王妈忙着摆放糕点，陈老仆去厨房添柴火，小塘则找了个小巧的瓷瓶，将裴寂带来的腊梅插好，摆在桌角。
    裴寂与上官瑜并肩坐着，吃着糯米糕，闲话着府学的琐事与冬至的安排。
    不多时，阿宁牵着阿竹的手走进来。
    阿宁手里提着一个布包，里面是给众人买的零嘴。
    阿竹则攥着一张纸，怯生生地走到裴寂面前，把纸递过去：“裴公子，你看我写的字，公子说我有进步。”
    纸上是工整的小楷，虽还有些稚嫩，却一笔一划格外认真。
    裴寂接过纸，仔细看了看，语气温和：“写得很好，比上次工整了许多，再勤加练习，定能越写越好。”
    他说着，从书箱里取出一支新的毛笔，递给阿竹，“这支笔送你，笔锋柔软，适合练字。”
    阿竹眼睛一亮，连忙接过毛笔，紧紧攥在手里，连连道谢：“谢谢裴公子，我一定会好好练字的。”
    阿宁也跟着道谢，眼底满是感激。
    王妈又送了一份红豆糕进来，顺带叮嘱了小塘几句去厨房择菜的话，便与陈老仆一同往灶房去了。
    阿宁牵着揣好毛笔的阿竹，也识趣地退到外间收拾杂物。
    偌大的堂屋顷刻间只剩下裴寂与上官瑜二人，炭火噼啪的轻响衬得屋内愈发静谧。
    裴寂往炭火盆里添了块干柴，火光映得他眉眼柔和，转头对上上官瑜的目光，缓缓开口：“我已经让人回去同我兄长说，我今夜宿在这儿，明日便带着你一块过去，后日咱们一块过冬至。”
    语气顿了顿，他唇角弯起浅淡笑意，补充道：“至于大后日，咱们便跟子瞻他们一块在我家食肆吃好的，婆婆定早备下了你爱吃的猪肉玉米饺。”
    他这段时日常来上官瑜这儿，他家里人也惦记他了。
    上官瑜指尖摩挲着膝头的棉袍下摆，眼底漾着温润的笑意，轻轻点头：“我省的，我又不是记性差的人，早就记住了。”
    他从前在上官府事事谨小慎微，从不敢对旁人的安排有半分逾矩，如今对着裴寂，却能这般自在打趣。
    裴家人的热忱接纳，让他彻底卸下了防备，只觉满心安稳。
    谈及裴家，他忽然想起屋角放着的布包，起身走过去拎过来，坐在裴寂对面慢慢展开：“我给你家里人备了些冬至礼，不算贵重，却是我的心意。”
    他指尖轻点布包内侧，一一细数，“晨敬在私塾读书刻苦，我给他准备了两刀上好的竹纸，还有一方磨得细腻的墨锭，写字不费力气；时安哥心思细，我寻了块素雅的青布，让王妈帮着缝了块帕子，他平日记账能用得上。”
    裴寂静静听着，目光落在他指尖抚过的布包上，眼底满是暖意。
    “裴大哥常在厨房忙活，双手总被烟火熏得干燥，我特意寻了罐上好的猪油膏，加了些晒干的桂花，抹上能润手防裂；婆婆年纪大了，畏寒，我备了块厚实的羊绒帕子，还有一罐精心晒制的陈皮，泡水喝能润喉暖身。”上官瑜说着，先取出一罐小巧的陶制油膏，又拿出两副用桃木打磨的小挂件，眉眼柔和了几分，“虎叔日日在食肆忙活，这副平安扣愿他日日顺遂，少些操劳。”
    他顿了顿，从布包深处翻出一个绣着小老虎的软布兜，里面裹着一对银质小铃铛，“至于阿仔，年纪还小，这对小铃铛轻巧不硌人，挂在襁褓上既好看，也能哄他欢喜。”
    布包里的物件一一摆开，虽都不是什么稀世珍宝，却件件透着用心。
    竹纸叠得整齐，墨锭裹着棉纸，青布帕子边角缝得细密，猪油膏陶罐擦得光亮，平安扣打磨得圆润光滑，银铃铛小巧精致。
    裴寂伸手拿起那罐猪油膏，陶盖掀开便飘出淡淡的桂花香，语气柔和又满是动容：“你有心了，我家里人定然会欢喜得不得了。”
    他将陶盖轻轻盖好，伸手拂去上官瑜落在发间的一点棉絮，动作自然又温柔，眼底带着几分自嘲的笑意，“倒是我这个当弟弟的，还没准备什么礼物，到时候怕是要被家里人笑话粗心了。”
    上官瑜闻言，连忙摇头，眼底漾着浅淡笑意：“怎么会。你平日里记挂着家里人，事事周全，哪里用得着特意备礼。再说，这些都是我闲着没事慢慢准备的，算不得什么。”
    他说着，指尖轻轻碰了碰布包边缘，语气里满是真诚。
    裴寂望着他眼底真切的笑意，语气里满是珍视：“怎么算不得什么。你记着每个人的喜好，费心寻来这些物件，这份心意比任何贵重礼物都难得。”
    上官瑜被他说得耳尖微热，连忙将散落的物件往布包里拢了拢，避开他的目光轻声道：“我就是怕不合大家心意，毕竟我也不知晓他们平日里偏爱些什么。”
    说话间，灶房传来王妈唤人的声音，混着饺子馅的鲜香飘进堂屋：“公子，裴公子，过来搭把手包饺子咯。”
    裴寂起身，伸手牵住上官瑜的手腕，指尖传来温热的触感：“走，咱们去帮忙。你包的饺子好看，婆婆同时安哥上次还念叨着，说要跟你学两手。”
    上官瑜没有挣脱，任由他牵着自己往灶房走，耳尖泛红却笑意盈盈。
    灶房内火光摇曳，炭火盆里的火苗跳跃着，映得满室温暖。
    王妈正坐在案前和面团，陈老仆在一旁添柴，阿宁带着阿竹择洗青菜，小塘则忙着调蘸料。
    “裴公子，快来试试这馅，我加了些虾仁，鲜得很。”王妈笑着招呼，将擀好的饺子皮递过来。
    裴寂接过饺子皮，却转手递给上官瑜，语气带着几分宠溺：“我包得不如阿瑜好，让他来。”
    上官瑜接过饺子皮，舀了适量馅料放在中间，指尖灵活地捏出精致的褶皱，一个个饱满圆润的饺子很快便摆满了托盘。
    阿竹凑过来，睁着好奇的眼睛看着，小声道：“公子包的饺子像小元宝，真好看。”
    众人闻言皆是一笑，灶房内的笑声混着柴火噼啪的声响，驱散了冬日的寒凉。
    裴寂坐在上官瑜身边，帮他递着饺子皮，目光落在他认真的侧脸上，眼底满是珍视。
    夜色渐深，庭院里的腊梅在月光下散发着淡淡的暗香。
    一桌热气腾腾的饭菜摆上堂屋，饺子皮薄馅足，萝卜排骨汤鲜香醇厚，还有几碟味道极佳的小菜。
    众人围坐一桌，说说笑笑，暖意融融。
    阿宁给阿竹夹了个虾仁饺子，忽然想起近日见闻，开口说道：“公子，裴公子，我昨日去布庄结月钱时，听掌柜的提及，近来省城多了好些从西边过来的难民，官府在城外设了难民所，他们都暂且住在里头，看着怪可怜的。”
    众人闻言，说笑的声音稍歇。
    陈老仆叹了口气，抽了口旱烟道：“西边怕是又不安生了，不然好好的谁愿意背井离乡。天冷成这样，难民们在难民所里，怕是连件厚实的棉衣都没有。”
    王妈也皱起眉，给上官瑜添了碗汤：“可不是嘛，都是苦命人。咱们家里还有些旧棉袍，回头我找出来收拾收拾，让阿宁送去难民所，多少能帮衬一把。”
    上官瑜握着汤碗的手顿了顿，眼底掠过一丝悲悯，“我这儿也有几件闲置的棉袍，还有些未拆封的粗布，一并让阿宁送去。”
    裴寂端着碗的动作微顿，眼底的温和褪去几分。他前几日便从王觉明那里听到了些风声，西边战事再起、边境不稳，百姓们不得已弃家南逃，官府虽设了难民所，却也只是杯水车薪。