……看起来娇艳欲滴，分外甜美。
    几乎刚摸到松软柔嫩的果皮，甜蜜的汁水便从中渗出，黏乎乎地包裹着骑士粗糙的指尖，源源不绝。
    果皮变得又湿又滑，愈发难以抓握，不得不压上些许力气。
    可阿诺薇越是用力，汁水越是丰盈，指尖几乎要陷入湿软的果肉之中，却又游鱼似的滑走。
    女王的舰船，在海水中摇荡。
    软杏借了力，一次次逃离阿诺薇的手指，跌回早已湿润的银盘。
    骑士一心要捡那颗杏子，怀抱收得太紧，女人忍不住咬着她的脖子，在她怀中娇咛。“够了，薇薇……别捡那颗了……”
    ……可偏骗就是这一颗，看起来最甜糯可口，惹人怜惜。
    坚定不移的骑士，不会这样轻易放弃。
    她摸索片刻，指尖终于扣稳果梗旁边的微小凹陷。
    第39章
    要如何缓慢而优雅地品尝, 一颗彻底熟透，几乎一碰就化的山杏呢。
    骑士将杏子托在掌心和手指之间，细致入微地观察起来, 耐心规划将它拆解与食用的方法。
    被阳光温暖的光芒包裹，又被阿诺薇的体温和呼吸熨烫, 山杏在她鼻尖下发热, 散发出格外诱人的甜香。
    色泽娇艳的果实，生得如此饱满，红润，每一条弧线都流畅灵动, 像一件精心雕琢的艺术品。
    ……因为太过完美, 反倒无从下口，只能用手掌贴住它的轮廓, 一遍遍怜爱地抚摸。
    片刻犹豫之间, 船身在急浪中颠簸，杏子险些从她手中跌落。
    阿诺薇连忙将果实拾起，却没能收住力气，指尖一紧, 差点嵌入果皮深处。
    透明的果汁倏然涌出, 汇入那道微微下陷的果沟，再迫于重力的指引，沿着阿诺薇的指尖, 徐徐淌落。
    果汁越积越多，马上就要盈满骑士的手掌, 被阳光晒得晶莹剔透，像一汪晴天时的湖泊。
    在层层叠叠的布料，被这场小小的洪水浸泡之前, 阿诺薇低下头，饮尽储存在掌心里的汁水。
    ……足以碾灭理智的浓甜，在骑士的舌尖轰然漫开。
    胜过蜂群耗尽一整个春季所酿造的花蜜，浓烈得近乎奢侈。
    它是恶魔的佳酿，群星的馈赠。
    如此纯粹又馥郁的甜味，足以撑满任何生物的心脏。
    一旦尝过一次，终其一生，便再也无法舍弃。如一场无人伤亡的灭顶之灾。
    阿诺薇逆着果汁的流向，一路向上，双唇终于触碰到那团被汁水浸透的，明艳柔软的果肉。
    齿尖轻轻破开果皮，更多甜蜜的杏汁，争先恐后地涌进她的口腔，让她陷入一场难以深入，又无法逃离的围困。
    果肉早已蜜化，完全无法阻挡唇舌的侵夺，在舌尖两侧融化似的退开，为她奉上愈发丰沛的清甜。
    唇瓣紧贴着破开的果皮，骑士一口接一口，贪得无厌地啃吮。
    她已经在这艘船上困顿了太久，饥肠辘辘，口干舌燥，迫切需要热量和糖分的安抚。
    答——
    一两滴不懂事的果汁，试图逃离阿诺薇掌心的浅堤，滴落在一片细软的白纱上。
    ……但更多的逃亡者，会在下一次海潮席卷之前，被骑士大人低头啜走，沦为她的囊中之物。
    日光已经西斜，女王的舱室里，还是一点动静也没有。
    侍女举着装满点心的托盘，轻轻叩门。
    “陛下，您的下午茶准备好了。”
    门里传出些窸窸窣窣的轻响。
    哐当一声，似乎有人陷入慌乱，失手掀翻了银盘。
    侍女不敢催促，只能站在门边，悬着心等待。
    等了好一会儿，骑士大人终于出声作答：“……你先退下吧，陛下没什么胃口，午餐还没吃完。”
    “好的，大人。”侍女不太放心地追问。“陛下还好吗？”
    女王的气息断断续续，勉强拼凑出零碎的短句。
    “没事……只是晕船而已，嗯……你们分着吃吧……”
    “好的，陛下。需要我的时候，请随时吩咐。”
    侍女顺从地告退。
    怪不得陛下迟迟不肯前往沙多丝庙供奉……陛下的晕船的症状，着实有些严重。
    也是辛苦了那位大人，一直寸步不离地照顾她。
    不过……在宫里的时候，她们好像也并不是十分熟悉？
    而且，照顾身体不适的女王，明明应该是侍女们的工作吧……
    谁知道呢。
    侍女回到厨房，兴奋地同伴们分享女王赏赐的甜点，很快就忘掉了这些微不足道的疑虑。
    直到夕阳向遥远的海平面缓缓坠落，将天空与海水染成同一片瑰丽的紫红，女王依然没有走出她的卧房。
    航船轻快地滑行。
    洁白的船帆，犹如海鸟的羽翼，在微风中轻颤。
    只有掠过舷窗的风，能听见女王和骑士的低语。
    “真奇怪，我好像在做一场梦……万物都变得无关紧要，只有被你拥抱的时候，才能感觉到，心脏尚在跳动。”
    疲累的女人，依偎在骑士怀中，梦呓般呢喃。
    阿诺薇已经亲过她的每一根手指和发丝，还是忍不住俯身靠近，吮住她软糯的舌尖，给她第一千零一个漫长缱绻的吻。
    ……那就让彼此拥抱的时间，再更多一些吧。
    第三日清晨，在灰色的大雾中，皇家舰队围着离岛绕行一圈，终于找到一处可以勉强停靠的浅滩。
    巍峨的巨石建筑，耸立在悬崖上方。
    像魁伟的巨人，透过重重雾霭，俯瞰着它久违的访客。
    自从先王在战乱中过世，祭拜阴影之神的传统，已经中断了许多个年头。
    通往神庙的道路，早已被荆棘和藤蔓彻底吞噬，消失在深林之中。
    侍卫们不得不拔出长剑，用力劈砍，清理出一条可供通行的小路。
    步入密林的人们，很难不留意到这里怪异的氛围——
    植物太过浓密，遮蔽了所有光线，让白昼也昏暗如夜。
    人们几乎无法分辨自己身在何处，只能听见遥远的海潮声，不知疲倦地拍打着礁石，循环往复。
    很快，一位侍女的尖叫声，打破了这微妙的寂静。
    “那些树，那些树！全都长起来了！!”
    顺着她手指的方向，人们看向身后。
    ——树木和荆棘，不知何时生长出来，重新封死了她们刚刚通过的道路。
    大雾中的森林，宛如一只活物……正在修复自己的伤口。
    老祭司面色苍白，脸上的每一缕皱纹，都因恐惧而颤抖。
    “此乃神怒之兆！我们必须立刻前往神庙，祈求神明的宽恕！”
    队伍在不安中加快了步伐。
    随着她们在密林中不断深入，那种正被某物窥视的，令人头皮发麻的感觉，也变得愈发强烈。
    仿佛有无数双看不见的眼睛，正躲在浓雾和树影背后，带着饥饿，带着寒意，无声地注视着这群不速之客。
    人群唯一的安全感，来自走在队伍前方的骑士。
    她的右手虚按剑柄，眼光凌厉地扫视着每一个阴暗幽湿的角落，将女王牢牢护在身后。
    ……有阿诺薇大人在，她们一定会平安无事。
    一整日，队伍艰难地前行，终于在天光将近之时，抵达了那座宏伟庙宇的入口。
    按照计划，敬神的队伍本应该在此扎营，直到第二日清晨，踏着破晓的晨光步入神庙，向阴影之神敬献供品。
    然而，一场毫无预兆的暴风雨，突然降临。
    狂风吹散了她们刚刚展开的帐篷，豆大的雨点，瞬间打湿所有人的衣衫。
    轰——
    一声惊雷落在她们头顶，几乎贴着耳膜炸开。
    “快进入神庙，不能再等了！”祭司在风雨中嘶喊。
    女王和她的队伍，只能点起几支尚未湿透的火把，仓皇躲进神庙。
    大殿沉陷在更加浓郁的黑暗中。
    寂静，空阔，阒无人声。
    火把散发出的光芒，宛如长夜中的星辰，不过几点微明。
    冷白的电光，偶尔会穿透穹顶上的花纹，在地面投下一大片变幻莫测的阴影。
    但大殿彼端的那尊石像，那位伟大的阴影之神的面目……始终未曾被任何光线照亮。
    在祭司的指挥下，侍从们布置好简单的祭坛，呈上她们跋山涉水，带来的珍贵供品——黄金，宝石，丝绸，和一百种稀有的香料。
    仪式匆促地开始。
    女王向着神像的方向，垂首跪立，温暖火光勾勒着她的侧影。
    黑衣的祭司，手持黑石雕刻的法器，站在女王身旁，开始念诵古老晦涩的祷词。
    【至暗之主，混沌之君。】
    【您倾听无声之言，您编织无序之理。】
    【为您献上，我的忠诚与供奉，敌人的光明与安宁……】
    就在祷词即将完成的刹那，一阵狂风不知从哪里闯入，吹得火把摇摇欲灭。