乔嘉仁试着动了动手指头，钻心的疼，但是眼下没时间管这个，“小伤，不碍事。”
    。
    任城，乔府内，诸葛亮正在书房里与朱良商议事情，忽然听到外面有急促的马蹄声。
    室内二人互看了彼此一眼后，纷纷起身推门而出。
    就看到满脸尘土跟血迹的广茂，几乎是滚下马背冲到诸葛亮的面前。
    “孔明！曹仁曹洪率兵截杀主公，乔先生让我回来叫救兵前去颍川。”
    得知乔嘉仁他们遇袭，诸葛亮瞳孔震惊但是面色未变，他毫不犹豫看向一旁的朱良。
    “朱良，你亲自带兵一万人马即刻出发，赶往颍川！”
    朱良领命，随即披甲转身边走。
    诸葛亮又看向眼前的广茂，“我师父呢，他可还安好？”
    “乔先生带着所有的女眷在后方，应该很快就到。”广茂喘着粗气解释道，“他让我先回来报信。”
    “扑簌簌——”
    一只信鸽从天上飞下来，在众人头顶上空盘旋一会后，落在诸葛亮的肩上。
    诸葛亮将竹筒倒出，打开其中放置的纸条。
    【刘协说曹操必杀刘备，去支援。】
    信件来自许昌，是留在那里的曹伟雄发来的消息。
    他在许昌，实在赶不回来报信，也追不上乔嘉仁他们，只能用信鸽传信给诸葛亮，只有他手里的兵马能够前去阻拦。
    朱良带出去的兵马，当天天黑之前就遇到了乔嘉仁等人，他先分出一百人带上乔嘉仁他们回任城。
    自己带着剩余大军继续往颍川去。
    乔嘉仁等人有了这一百人的护送跟马匹，终于在半夜三更赶回了任城。
    诸葛亮彻夜未睡，早已经在城门外等待良久，终于听到大量马蹄声传来。
    他一眼就看到了自家师父，从马背上下来的人面色疲惫，左臂也姿势奇怪的垂着。
    “师父！”
    诸葛亮快步上前扶住他，视线随后落在他那条奇怪的手臂手上，“你的手——”
    “没事没事，不小心扭伤而已。”
    乔嘉仁忍着痛，摆摆手让他先别掉眼泪，“就是骑马时候摔了一跤，不碍事！”
    “医官！快去叫医官！”
    诸葛亮一句话都不信他的，立刻转头去喊人来。
    医官很快到了乔府，将乔嘉仁的手臂提起来，小心检查一番后确定的确是扭伤了。
    只不过长时间的没处理，导致整条手臂都肿大起来，加上姿势不便看着有些古怪罢了。
    随后医官一手按住他肩膀，一手握住他不能动弹的手腕。
    “咔嚓！”一声脆响。
    乔嘉仁眉头扭曲了一瞬间，但随即就感觉到那条原本无法动弹，使不上力气的手臂，忽然又能动了。
    他试着张了张手指，又抬抬手确定能够活动自如。
    “多谢大夫，你看全好了。”
    前半句是对那大夫说的，后半句是说给一旁从刚才起就挂脸的诸葛亮说的。
    乔嘉仁说起正事来，“任城中，如今还有多少兵马？”
    “当初我们去许昌，把徐州汝南淮南三郡都献上，如今任城内最多只能调遣五万兵马。”
    乔嘉仁叹了口气，靠进椅背。
    当初刘备带着他们前去许昌兑现誓言，确实按照约定将三郡地盘拱手相让。
    可曹操也不能做得太绝，毕竟刘备是主动来投，于情于理都得给个官职。
    他们私底下商量了很久。糜竺主张要徐州，那是他们起家的地方，根基深厚。
    可诸葛亮一针见血地指出，若要徐州，那来许昌还有什么意义？岂不是一切回到原点？
    最后他们选了任城。
    一个小城，不起眼，在曹操眼里不过是巴掌大的地方。可乔嘉仁看中的不是城的大小，而是人——任城的百姓种过土豆，吃过饱饭，知道跟着谁能活下去。
    曹操同意了，并且还同意他们推荐出来的诸葛亮，让才十几岁的诸葛亮去治理这座小城。
    如今，这座小城，是他们唯一的退路。
    诸葛亮听完他们在许昌跟这一路的惊险始末后，气得脸色铁青：“曹操表面同意主公去洛阳建城，转头就派曹仁曹洪截杀——言而无信，欺人太甚！”
    乔嘉仁倒显得平静，“我以为我们是黄雀在后，没想到人家才是棋高一筹。”
    次日中午，朱良带着一万援军感到颍川。
    找到刘备他们时，刘备关喻三人，正带着剩余不到一千的残兵，被困在一处山坳里，已经跟外面的人血战一天一夜。
    关喻的头发上全是凝固的血迹，张飞手里的武器已经砍到卷刃哨，糜竺挡在刘备面前，更是披头散发早已经没有往日里的雍容模样。
    朱良的一万兵马赶到，局势瞬间逆转。
    “嘿嘿，我就知道小乔出去后，肯定会想办法来救咱们！”
    张飞看到援军后，一直强撑着的身躯瞬间泄力，整个人毫无形象的瘫坐在地上。
    关喻也坐了下去，在场所有撑着一口气的人，在看到朱良那张熟悉的面孔出现后，大多都是如此。
    这一天一夜下来，众人数次被打到力竭，可是总有人相信着，再坚持一会，再坚持一会援军就到了！
    山坳外，曹仁曹洪同样跟刘备激战一天一夜，手下同样不吃不喝露出疲惫。
    谁也没想到刘备竟然还留有后手，被朱良的兵马从侧翼一冲，阵脚立刻松动。
    刘备抓住机会率兵率冲出去率，关喻也重新提上武器，挥刀砍下曹军一名偏将的头颅。
    张飞更是弹跳起飞，嗷嗷叫着追着曹军的大旗一路看过去。
    曹仁见势不妙，下令撤兵。
    直接丢下满地的尸体跟辎重，仓皇而逃。
    刘备看着曹仁逃走，没有深追，而是收拢兵马，带着残部先回任城。
    任城内，乔嘉仁这两日内也没有闲着，他把城内剩余兵力全部统计了一遍，又临时招募，直接将人马扩张到八万人。
    等刘备回来后，乔嘉仁匆忙赶过来看到对方安然无损的身体后，心底暗暗松了口气。
    “主公，任城如今有八万兵马，已经全部集合完毕，随时准备出击！”
    连续数日的高强度赶路，刚回到任城的刘备虽然神色疲惫，可那双眼睛内还带着对曹操的怒火。
    “文夷，我对曹操可有半分不满啊！他竟然如此背信忘义要置我于死地啊！”
    “他无情就别怪我们无义，我已经联系上曹伟雄，他说许昌如今是荀彧在家守城，我们打许昌清君侧迎接被曹操囚禁的陛下吧。”
    说话间，乔嘉仁掏出曹伟雄送来的圣旨，刘协亲笔写下的，上面也盖了章。
    刘备本想发泄一番，没想到话刚出口，乔嘉仁就已经将后续所有的事情都安排好了。
    乔嘉仁将那圣旨塞进他手掌心内，微笑道，“主公，此次机会千载难逢，曹操正被困在赤壁，分身无术，这也是我们此生最好的机会。”
    门外，糜竺伸手，拦住了要进去的张飞，关喻等人。
    门内，刘备沉默片刻，忽然仰头大笑。
    笑声中有悲愤，有释然，更有一种破釜沉舟的决绝。
    “好！”刘备握紧手中的圣旨，声音洪亮如钟，“我刘备一心遵守承诺，奉他曹操为尊，他却要杀我，还敢囚禁陛下，身为汉室宗亲岂能冷眼旁观！我们去攻打许昌！”
    任城即日起兵，四方徐州，汝南，淮南，都有人自发前来投靠，短短不到五日就集合十五万大军。
    从兖州，定陶，陈留，一路北上打到许昌。
    定陶降，陈留破，兖州名存实亡。
    汝南三郡内，那些原本就臣服他们的郡州，在看到刘备打着清君侧的旗号经过时，更是有不少开门来投降。
    这些年累积的仁德之名，终究没有白费。
    第176章
    与此同时，赤壁。
    曹操并不知道自己的老家，已经后院着火，他的全部精力都放在眼前，这一场决定他称帝的大战上。
    自从收复一统北方入夏开始，他就一直在训练水军。
    打到荆州赤壁前，将士们也都已经训练三月有余。
    曹兵大多来自北方，就算经过了三月训练，到达夏口面对滚滚江水，就像是鱼上了岸，与江东几次小规模的交锋，全败。
    对面那江东孙策，从头到尾都没有出场过，全程任命那周瑜为大都督，带着三万水军在夏口一带神出鬼没，每次出现都能够精准咬住曹军防御薄弱处，一击击退，绝不恋战，打完就跑，跑了再来。
    那些江陵小船，来去如风就算被击落，江东人均会水，入了水中更是跟鱼一般难以抓住。
    还有刘表！
    这个老而不死的家伙，不在家颐养天年竟然跟再次背叛刘备的吕布联合，带着八万水军战船连成一片，就堵在赤壁对面的江面上，日夜操练，耀武扬威。