夏洛特也不惯着公爵，反讽道：“这并不令人惊讶，你在婚姻中的大度才令人惊讶，年长的公爵。”
    公爵气恼的放下茶杯，指着书房门对夏洛特道：“我累了，需要休息了，年轻的小姐。”
    夏洛特起身，优雅的行礼：“请恕我暂且告退了，年长的公爵。”
    夏洛特离开书房后，公爵再也压制不住心中的怒气，愤然起身将书桌上的茶杯都砸了。
    男管家在书房门外守着，心中有些好奇夏洛特究竟说了什么，能够将公爵气成这样，要知道当初哈廷顿侯爵跟公爵因为争吵离开德文郡，公爵都还能维持自己的优雅只摔了一本书。
    等书房里的动静小了后，男管家才领着女仆进来收拾残局，公爵平复好心绪，对男管家道：“找两匹东方来的丝绸，送到赫特福德女伯爵处，替我道歉，我不该质疑她与乔治的友谊，并邀请她今晚一起用晚餐。”
    “是。”男管家心绪翻腾，这位女伯爵到底有什么样的魔力，他还是第一次见谁惹怒了公爵，公爵主动去道歉的，甚至还邀请对方共进晚餐。
    德文郡公爵冷静后，重新戴上眼镜，再次看起书来，但这一次书里的内容却怎么也看不进去了。
    公爵阖上书册，叹息一声：“我不过是略微的表示怀疑，就立即给予我还击，真是一位记仇的小姐。”
    公爵此生唯一渡不过的坎，就是他与福斯特太太的恋情，这是一段开始于报复的恋情，最后将自己搭了进去，所以夏洛特的话轻易就激怒了他，并让他差点维持不住自己的优雅与体面，都想破口大骂了。
    夏洛特从管家口中得到公爵的道歉后，有些惊讶，但还是接受了对方的道歉礼，以及应下对方的晚餐邀请。
    维娜将两匹丝绸收了起来，小声的询问夏洛特：“这次你得到你想要的答案了吗？夏洛特小姐。”
    夏洛特点头：“我刻意激怒他，但他最终还是忍住了，并且最后还主动向我道歉，为质疑我与乔治的友谊道歉，他很重视自己的家人。”
    “既然他很重视自己的家人，又为何与公爵夫人决裂？”在维娜看来，一个很重视家人的人，是不会背叛婚姻的，公爵已然背叛婚姻，又如何是重视家人的人。
    夏洛特道：“人是最复杂的生物，重视家人也并不代表他爱公爵夫人，他们的婚姻并不是在福斯特太太出现后才出现问题的，听闻在福斯特太太出现前，公爵与公爵夫人的婚姻已经出现了问题。”
    维娜疑惑，听起来好像很复杂，她不大懂：“重视不代表爱，我不明白，我觉得只有爱才会重视，不爱就会忽视。”
    夏洛特轻轻挑眉：“也可以这么说，所以感情是很复杂的。但公爵这样的人，他重视家族，连带着就会重视家庭与婚姻，在他的眼中婚姻不是爱，而是维持家族的基点，即使不爱也会重视公爵夫人，但公爵夫人……嗯。”
    夏洛特想了想措词，继续道：“我听过乔治的描述，对方是一位有些敏感又有些向往爱的女性，敏感对应的另一面就是擅长共情与体贴，所以她是一位很受欢迎的女性，在艺术与文学上有很高的造诣，是感性大于理性的人，但公爵有些过于理性了，理性与感性的碰撞，其中一方就需要更多的包容，但他们都是极度骄傲的人，恰恰就缺了这么一点包容。”
    维娜懂了：“所以他们的婚姻不是因为某一个不够好，而是他们对彼此不够包容，我最开始的时候还以为公爵夫人是位很差劲的人，至少比不上福斯特太太。”
    “为什么会这样想？”夏洛特讶然。
    维娜有些羞赧道：“我就觉得，肯定是公爵夫人不及福斯特太太，所以公爵才会背叛婚姻，但今天你教导我爱情不是这样的评断的，我才知道自己从前的猜测错得有多么的离谱。我不应该用公爵的感情偏向作为评判的标准，这对公爵夫人与福斯特太太而言是不公的，也是一种偏见，我已经认识到自己的错误了，夏洛特小姐。”
    夏洛特舒了一口气，没有批评维娜，反而夸奖道：“你现在能够意识到这一点，说明你成长了，维娜。”
    维娜闻言露出个轻松的笑容，保证道：“我以后再也不这样想了，我就是很好奇，公爵夫人与福斯特太太之间究竟发生了什么事，一定是很复杂的纠葛。”
    夏洛特点头：“可能是吧。好了，不说这些了，替我挑选今晚与公爵共进晚餐的礼服吧，维娜。”
    “好的，我一定为你挑一件最符合你气质的礼服，夏洛特小姐。”维娜欢欢喜喜的去挑选礼服去了。
    夏洛特看着她的背影微微勾起嘴唇，眼角的余光透过屋内的一扇窗户，看到了走廊上站着等候传唤的女仆。
    这样的女仆，庄园内有十七八个，她们站在走廊、楼道、客厅以及一些不惹人注意的角落等候着吩咐，也是福斯特太太的眼线。
    维娜带着几个从艾文伯里来的女仆去替夏洛特挑选衣裙，夏洛特卧房这边就安静了下来，隐约只能听见维娜在墙的另一边吩咐女仆做事的声音。
    夏洛特听着壁钟的齿轮转动声，回想着先前与公爵的交谈，猜测着今晚共进晚餐公爵会说什么话题，以及今晚福斯特太太什么时候会来找自己。
    希望得到救赎的太太迫切的想要寻到“同类”，渴望合群是人性的本能，尤其是一位认为自己是异类的太太，所以夏洛特希望今晚的晚餐公爵的话题最好结束得快一些，她还要想想如何说服那位太太接受自己，以及如何获取对方的支持。
    夏洛特从没有考虑过靠谎言获得对方的支持，因为谎言只会带来更大的隐患，对方之所以痛苦，是因为她有着虔诚的信仰，那么现如今的教条的中，有哪一条能帮助对方呢？
    第395章 请求与帮忙
    夏洛特翻着圣经，没有找到自己想要的，维娜走到她面前对她道：“夏洛特小姐，公爵请你去餐厅共进晚餐。”
    夏洛特轻轻点头，将手里的书递给维娜，就在维娜准备接过书的时候，夏洛特又收回了手，对维娜道：“将这本圣经放在那个小茶几上。”
    维娜疑惑，夏洛特道：“福斯特太太会在第一时间注意到它的。”
    维娜懂了，这会让福斯特太太认为夏洛特是被一段背德的恋爱困扰，正在从圣经中寻求救赎。
    维娜立即接过书，放在了茶几上，又转头对夏洛特道：“我想一本圣经还不够，还需要一本哲学书籍。”
    夏洛特摇头：“一本就够了。好了，我该去用餐了，让一个女仆跟着我，你也去用餐吧，不然我怕那位女管家今天晚上找不着时间跟你聊天，维娜。”
    “好的，祝你用餐愉快，夏洛特小姐。”维娜点头，让另外两个女仆跟着夏洛特，嘱咐道：“如果晚餐结束的时候我还没回来，你们就回房间替女伯爵拿一件保暖的披肩。”
    “是。”
    两个女仆应是，维娜才目送夏洛特离开。
    来到餐厅，这一次公爵到得挺早的，夏洛特在餐厅门口与他相遇，公爵穿着白色的蕾丝衬衫领的丝绸长衬衫，下身穿着紧身的灰色长裤，身上没有多余的装饰品，简洁的打扮更加凸显他凌厉的气质，看到夏洛特的时候他露出贵族式的假面微笑。
    夏洛特回以微笑，两人下午的时候谈崩了，但面上还得维持着所谓的体面笑容。
    “请。”公爵示意众人落座，
    斯宾塞疑惑的看向公爵与夏洛特，两人之间的气氛看起来很奇怪，像是互相看不惯，但又不讨厌的那种。
    斯宾塞小声的问道：“你们之间发生了什么事情吗？”
    夏洛特微微挑眉：“我今天下午找公爵聊天，他质疑我们之间的友谊，觉得我骗你投资。”
    “荒谬，投资是我积极争取的，父亲怎么能这么说？我要跟他谈一谈。”斯宾塞有些激动，不愿意公爵误会自己的朋友。
    夏洛特拉住他：“没关系，这件事情我已经跟公爵说清楚了，他也已经跟我道歉了，然后我的某些言语大概伤到了公爵，所以他有些别扭。”
    斯宾塞认真的打量夏洛特的神情，见她眉间没有半分郁气，这才放心了几分，坐在了自己的位置上。
    公爵端起酒杯，对众人道：“为了欢迎女伯爵来查茨沃斯庄园，我决定后日举办一场盛大的欢迎舞会。这场舞会又要麻烦你了，伊丽莎白。”
    福斯特太太举起自己的酒杯道：“我会准备好一切的，威廉。”
    夏洛特的目光从公爵扫向福斯特太太也举起自己的酒杯：“这是我的荣幸，公爵。”
    斯宾塞微微有些惊讶，本来在夏洛特来的时候就该举办欢迎舞会，但他提了两次都被公爵拒绝了，没想到现在公爵自己又主动提起这件事，斯宾塞真的有些好奇下午的时候夏洛特究竟跟公爵说了什么。
    面对斯宾塞疑惑的目光，夏洛特带着安抚性的看向他露出个温和的笑容：“干杯，乔治。”