大战在即，沈莬日夜扎在营中练兵，已有三月未曾回府。
    另一边，为摸清周边部族对两国交战的态度，也为验明各部对魏陇的忠心，昶君实将原定八月对各羁縻州府与会盟藩部的巡查，提前到了七月。
    大都护亲临各部，为的正是向所有摇摆不定的势力展示魏陇的铁腕与决心，力求在战前将一切未定的变数，转为确定且可控的战力。
    昶君实行动多有不便，身边需有亲信随侍协理；亦为向各部昭示昶观复少主的身份，以便边务交涉，故而每年巡查都会将其带在身边。
    随父出巡前夜，昶观复竟在书房喝得烂醉。瑞珠将小厮的禀报传予方今禾，后者听后无甚反应，只沉默对镜，缓缓卸着发间珠钗。
    两人成婚已两月有余，日日分房睡不说，日常相处更是客气生疏得如同生人。瑞珠看在眼里，心中越发不解——哪有成了亲，关系反倒疏远的道理？
    “小姐……您去看看姑爷吧。”瑞珠小心劝道。
    方今禾将最后一支珠钗轻轻搁在妆台上：“有什么可看的。”
    瑞珠一时语塞。
    有道是“欢场客薄情”，怎到了她家主子这儿，却全然颠倒过来——姑爷为小姐赎身脱籍，八抬大轿迎作正妻，婚前婚后更是千般依顺、万般疼惜。
    这般情谊，竟换得小姐一句冷淡至极的“有什么可看的”。瑞珠虽不知两人背后因果，却也不禁要为姑爷感到心寒。
    “姑爷明日便要随老爷巡访各州府，这一去短则一月、长则两三月，路上怕是多有凶险，您……”
    “砰！”——
    外间突然传来一声巨响，吓得瑞珠差点咬到舌头。她还未及喊人，一道身影已提着半倾的酒坛，自屏风后一步三晃地踉跄而来。
    “今禾……”
    昶观复一身浑浊的酒气，步履虚浮地挪到方今禾跟前，低头望了她许久，才哑着声挤出两个字：“……娘子。”
    “姑爷。”瑞珠慌忙欠身行礼。
    方今禾端坐妆台前，不动如山，只淡淡瞥了眼昶观复的狼狈模样，向瑞珠道：“你先下去。”
    瑞珠方才还劝小姐去看姑爷，此刻见他醉成这样，反倒不敢走了。
    从前在青楼，她见多了虚情假意、道貌岸然的客人，清醒时“天仙”“心肝”地哄着，几盏黄汤下肚，便露出狰狞面目，一口一个“婊 子”“娼 妇”地羞辱。
    瑞珠双眼死死盯着昶观复，身体更是紧绷如弦，生怕他突然现原形，会对方今禾不利：“小姐……”
    “无妨，退下罢。”
    瑞珠还欲再劝，却听“啪嗒”一声——酒坛跌落在地。金黄酒液随着坛身滚动，扑簌簌流了一地，浓烈酒香顿时弥散开来。
    她追着将酒坛扶起，抬眼又见昶观复已跪倒在方今禾脚边，如孩童般小心翼翼伏在她膝上，口中念念有词：“今禾……我想你……”
    念着念着，竟小声抽噎起来。
    瑞珠：……
    退出内室前，瑞珠余光觑见小姐的手缓缓抬起，悬停在姑爷发顶上寸许，顿了片刻，终是轻轻落下。
    两人一坐一跪，在满室氤氲酒气中静默了许久。
    昶观复数月来的委屈与憋闷，竟在对方温柔的抚慰下，霎时消弭了大半。他只觉自己又醉了几分，期盼二人能就此温存下去，再不愿清醒地面对方今禾的冷言冷语。
    可惜好景不长，头顶忽而传来一声轻叹：“明日不是要出门，早些歇息罢。”
    昶观复顿时紧张起来，以为方今禾要赶自己走，下意识揪紧指间裙裾，仰面看来，满眼皆是酸楚可怜：“今晚我要，要……在房里睡！”
    “好。”
    “？”昶观复一怔，怀疑自己听错。
    “走吧。”
    方今禾扶他到床边坐下，又拧了热巾替他拭面。昶观复呆坐着任她动作，一时竟分不清是醉是醒。
    “你亲我一下。”
    方今禾解他外衫的手微微一顿，随后恍若未闻，继续解扣。
    平日同她说两句便要面热的昶观复，此时正直愣愣望着她，又重复了一遍：“你亲我一下。”
    他提出这般暧昧的要求，脸上却无半分羞赧期盼之色，倒像在求证什么。
    方今禾低头，在他额上蜻蜓点水般落下一吻。
    美人温香随着垂落的青丝撩过鼻间，额上微凉的触感更是瞬间变得滚烫。呆愣、迟疑、震惊、狂喜，种种神色走马灯似的掠过昶观复面上。
    待他回过神来，猛地攥住她的手腕，眼底亮得灼人：“不是梦……当真不是梦！”
    相较于他大起大落的情绪，方今禾面上依旧是惯常的平淡：“到床上躺好。”
    昶观复一个指令，一个动作，抱着薄被乖乖躺下，留出外侧大半张空床。他不再作声，只眼巴巴望着方今禾，生怕一错眼她又要弃自己而去。
    待方今禾收拾停当，正欲吹熄烛火。
    “别吹！ ”昶观复从被中探出脑袋，急声制止，“就让它亮着罢。”
    方今禾只得作罢，宽衣在他身侧躺下。不过四尺宽的床榻，两人中间却好似隔着条楚河汉界。
    昶观复双手交叠置于腹前，身板挺得笔直，连大声呼气也不敢。他此时心跳如擂鼓，脑中思绪更是纷乱——
    孤男寡女共处一室，还是明媒正娶的合法夫妻，此情此景……他是不是该做些什么？
    酒壮怂人胆，他摸索着握住方今禾的柔荑：“今、今禾……”
    话刚出口，先咬着了舌头，涎水沿着嘴角流至下巴。窘得昶观复耳根通红，恨不得找个地洞钻进去。
    方今禾见他紧张成这样，也是无奈透顶，一向寡淡的脸上终于有了一丝松动：“又不是未经人事的黄毛小儿……”
    没想到昶观复闻言愈加窘迫，眸光闪烁，竟是不敢看她：“除、除了我娘，我从未与旁的……旁的女子同榻而眠。”
    此言一出，房中霎时陷入一片死寂。
    “今禾？”昶观复试探着唤了一声，无人回应。侧首一瞧，方今禾竟是已背身睡去。
    昶观复：……
    被她这般忽视，昶观复心头那点难得的血气骤然翻涌上来：“方今禾。”
    “睡吧。”
    “……”好不容易借酒装疯混上了床，哪能就这般算了！
    昶观复哆哆嗦嗦从背后贴上来，前胸抵着她的后背，却是僵直了不敢再动。嗅着怀中人身上的馨香，令他本就昏沉的脑袋愈发晕眩：
    “今禾……我想和你……”
    方今禾闭着眼，像个装死的丈夫。身后那人小媳妇似的哼哼唧唧半晌，却连手都不敢探一下。
    她终是被烦得无法，颇有些恼怒地睁眼开：“你想做什么？”
    “想……和你生孩子。”
    “……”
    方今禾翻身平躺，胳膊抵着昶观复的胸膛，感受到对方喷吐在自己颈间耳后的呼吸变得愈加粗 重 炽 热：“知道该怎么做吗？”
    “……知道。”
    “……在哪儿学的？”
    “书、书上。”
    “那便按你学的做。”
    “啊？”
    方今禾终是忍无可忍，一个弹指灭了烛火，翻 身 骑 到昶观复身上。
    黑暗中昶观复浑身发颤，声音也跟着颤：“今禾……”
    “闭嘴。”
    此后一夜春宵，终是遂了他的愿。
    次日清晨，昶观复执梳为方今禾挽发。望着镜中人云鬓花颜，他一颗心几乎要被近乎虔诚的归属感所涨满。
    今禾既允他圆房，便是真真正正接纳了他，从此以后，他便是这世上最幸福的男人。
    他无比轻柔地一遍遍为爱妻梳理青丝，满心甜蜜几乎要满溢而出：
    “今禾，你放心。我不是真的不学无术……为了你和我们未来的孩子，我定会早做打算。”
    方今禾没料到他会忽然说起这些，微微一怔：“什么打算？”
    “我爹当年因战落下残疾，不愿我再走他的老路，这才不许我参军入仕，还让我扮作这副纨绔模样……全是为掩人耳目。”
    昶观复贴近方今禾耳畔，与她耳鬓厮磨，同时将声音压得极低：
    “这些年我与爹暗中攒下一笔积蓄。待到此番与突厥的战事终了，爹告老还乡，我们一家便迁去我娘的祖籍益州。到时我们置些田产，或做些安稳营生，总好过在这苦寒边地终日提心吊胆。”
    方今禾看着镜中两人相互依偎的身影，眸光微动，却未言语。
    “姑爷，您可起身了？”瑞珠的问询声陡然在门外响起。昶观复满面憧憬的笑意刹时凝固在脸上。
    “姑爷，老爷在书房等您，请您用过早膳便过去。”
    昶观复恋恋不舍地埋首在方今禾肩头，闷声闷气地回道：“知道了。”
    刚圆房便要与爱妻分别数月，他此刻又变成了这世上最可怜的男人。
    方今禾抬手在他发顶轻抚了几下：“何时能回？”